Eine Haushälterin ist eine Person, die angestellt wird, um professionelle Haushaltsdienste wie Putzen, Wäschewaschen und manchmal Kochen und Besorgungen zu erbringen. Normalerweise beschäftigen nur wohlhabende Haushalte Vollzeit-Hausangestellte, obwohl viele Familien der Ober- und Mittelschicht mit doppeltem Einkommen die Dienste einer Haushälterin für die regelmäßige Haushaltsreinigung in Anspruch nehmen.
Von vielen als Luxus angesehen, kann die Anstellung einer Haushälterin in Vollzeit die Bereitstellung von Unterkunft und Verpflegung zusätzlich zu einem wöchentlichen oder monatlichen Gehalt beinhalten. Diese Person hat in der Regel keinen Umgang mit Kindern im Haushalt, sondern ist lediglich für die Sauberkeit und Ordnung des Hauses verantwortlich. Er oder sie kann zum Einkaufen und Zubereiten von Mahlzeiten angestellt sein oder nicht.
Haushälterinnen in Teilzeit arbeiten hingegen nicht für einen einzigen Haushalt, sondern besuchen im Laufe einer Woche mehrere verschiedene Haushalte. Sie können für eine Agentur oder ein Unternehmen arbeiten, die sie an interessierte Kunden vermittelt. Haushalte, die Reinigungskräfte in Teilzeit einstellen, können ihre Dienste wöchentlich, zweiwöchentlich oder sogar monatlich anfordern. Normalerweise ist eine Haushälterin, die in Teilzeit arbeitet, nur für die routinemäßige, gründliche Reinigung der Wohnung zuständig.
Zu den typischen Aufgaben einer Haushälterin gehören Staubsaugen, Staubwischen, Wischen, Küchen- und Badezimmerdetails sowie die Oberflächenreinigung. Die genauen Pflichten der Person werden zwischen dem Arbeitgeber und der Haushälterin bei der Besprechung der Arbeitsbedingungen ausgearbeitet. Neben Privathaushalten stellen auch Hotels, Pflegeheime und Pflegeeinrichtungen gezielt Personal für das Housekeeping ein.
Das Gehalt einer Haushälterin hängt von ihrem Standort und ihren Aufgaben ab und reicht von einem Stundensatz bis hin zu einem Wochen- oder Monatsgehalt. Eine Vollzeitbeschäftigte erhält in der Regel ein Gehalt, während Teilzeit-Haushälterinnen und Angestellte in Unternehmen in der Regel nach Stundenlohn bezahlt werden. Möchte ein Haushalt eine Haushälterin beschäftigen, die auch als Kindermädchen arbeitet und Kinder betreut, ist das zu erwartende Gehalt in der Regel höher als das einer Reinigungskraft allein.