Eine Kopfwand ist eine Stützmauer, die dazu bestimmt ist, eine Struktur wie eine Brücke zu stützen oder einen Düker oder einen Entwässerungsgraben zu halten. Bei Brücken befinden sich Stirnwände am Brückenwiderlager, wo die Brücke auf das Erdreich trifft. Kopfwände an Durchlässen und anderen Entwässerungsprojekten befinden sich normalerweise um den Auslauf herum und ähnliche Strukturen können auch am Einlauf Unterstützung bieten.
Beton ist ein klassisches Material für eine Stirnwand, da es stark, langlebig und sehr robust ist. Einige Stirnwände können an Ort und Stelle gegossen werden, damit sie sich der Landschaft anpassen, während andere Projekte vorgefertigte Stirnwände in Standardform und -größe verwenden können. In jedem Fall hält die Stirnwand Erde, Gestein und andere Materialien zurück, so dass sie im Laufe der Zeit nicht erodieren und die Integrität des Projekts beeinträchtigen, das die Stirnwand tragen soll.
Auch Mauerwerksstirnwände aus Ziegeln, Fels und ähnlichen Materialien sind möglich. Vor der weit verbreiteten Verwendung von Beton musste Mauerwerk für Stützmauern verwendet werden, und einige ältere Bauwerke haben aus diesem Grund Kopfwände aus Mauerwerk. In anderen Fällen denken die Leute vielleicht, dass Mauerwerk ästhetisch ansprechender ist und sie können eine Kopfwand aus Mauerwerk bauen oder eine Betonwand mit Mauerwerk gegenüberstellen.
Ohne eine Stirnwand könnten sich Schmutz und Gestein um die Struktur mit der Zeit abtragen. Im Falle einer Brücke kann dies zu einem Brückenversagen führen, das katastrophaler Natur sein kann. Bei Entwässerungsprojekten wie Düker kann die Erosion von Schmutz und Gestein um den Auslass herum den Düker blockieren und eine ordnungsgemäße Entwässerung verhindern. Dies könnte zu Überschwemmungen am anderen Ende des Dükers führen, was zur Entwicklung zusätzlicher Erosionsprobleme beitragen könnte.
In regelmäßigen Abständen müssen die Stirnwände möglicherweise repariert oder ersetzt werden. Sie können beispielsweise durch seismische Aktivitäten reißen oder spalten. Wenn eine Stirnwand ersetzt werden muss, kann ein Nachrüstteam die Situation beurteilen und die beste Vorgehensweise festlegen. Regelmäßige Wartung, einschließlich des Freihaltens von Unkraut von der Stirnwand, der Überprüfung auf Risse und der Sicherstellung, dass die Stirnwand richtig abgedichtet bleibt, ist wichtig, da dies den Menschen ermöglicht, Probleme zu vermeiden und Probleme zu Beginn zu erkennen, wenn sie viel einfacher zu beheben sind.
Dieser Begriff wird auch in der Geologie verwendet, um sich auf einen bestimmten Teil einer Gletscherformation zu beziehen. In diesem Fall sind Headwalls hohe und steile Klippen.