Die Holztermite ist der Fluch vieler Hausbesitzer. Dieses lästige kleine Insekt frisst Zellulose, die in Holz im Überfluss vorkommt, und eine Holztermitenkolonie ist mehr als glücklich, sich bei anderen ein Zuhause zu finden, wenn die Bedingungen stimmen. In den USA gibt es zwei Hauptkategorien von Termiten, die aufgrund ihrer Fähigkeit, im Haus Chaos zu verursachen, zu beachten sind, klassifiziert auf der Grundlage des Feuchtigkeitsgehalts ihres bevorzugten Lebensraums.
Die Trockenholz-Termite lebt bevorzugt in Holz mit niedrigem Feuchtigkeitsgehalt, während die Feuchtholz-Termite Holz mit hohem Feuchtigkeitsgehalt bevorzugt. Dies liegt daran, dass Trockenholz-Termiten von Wasser leben können, das sie durch die Verdauung von Zellulose produzieren, während Feuchtholz-Termiten dies nicht können und daher eine externe Wasserquelle benötigen. Aus diesem Grund leben diese beiden Arten von Termitenarten in verschiedenen Gebieten der USA und anderen Teilen der Welt.
Trotz des unterschiedlichen Feuchtigkeitsbedarfs neigen beide Holzarten dazu, die gleichen Holzarten zu besiedeln. Der Unterschied besteht darin, dass ein Befall mit feuchtem Holz wahrscheinlicher ist, wenn das Holz regelmäßig mit Wasser in Kontakt kommt, etwa aufgrund einer Undichtigkeit, einer schlechten Drainage oder einer anderen Wasserquelle. Wenn es in der Nähe des Befalls keine externe Wasserquelle gibt, besteht die Möglichkeit, dass Trockenhölzer den Termitenschaden verursachen.
Es ist nicht einfach, Termitenarten vom Sehen zu unterscheiden. Alle Termiten sehen ungefähr ähnlich aus, mit einem blassen zylinderförmigen Körper und einem ansehnlichen runden Kopf mit großen Mandibeln. Der Kopf ist dunkler als der Körper. Je nach Art reichen sie von einem Drittel Zoll (0.8 cm) bis etwa drei Viertel Zoll (1.9 cm) lang.
Jedes von drei Warnzeichen kann auf einen Befall mit Holztermiten hinweisen. Holzschäden sind nicht immer die offensichtlichsten, einfach weil Termiten vom Inneren des Holzes nach außen graben. In Trockenbauwänden oder Holz können Nadellöcher auftreten, aber auch diese können fehlen. An Stellen, an denen ein Befall vermutet wird, kann mit einem Hammer oder anderem Werkzeug auf das Material geschlagen werden. Wenn das Klopfen hohl klingt, kann dies auf einen Befall hinweisen.
Das zweite Warnzeichen sind Tubuli, winzige Röhren, die die Insekten aus Schlamm bauen. Tubuli bieten den Termiten eine Möglichkeit, vom Nest zu Nahrungsplätzen zu gelangen, und haben etwa den Durchmesser eines Pferchs. Tubuli allein weisen nicht unbedingt auf einen aktuellen Befall hin, da sie von einem früheren Befall mit Holztermiten übrig bleiben können. Aus diesem Grund sollten einige Tubuli aufgebrochen werden, um nach Termiten zu suchen.
Schließlich ist das offensichtlichste Zeichen einer Termiteninfektion ein Indoor-Schwarm. Da die durchschnittliche Termitenkolonie jedoch ziemlich selten schwärmt, ist dies kein zuverlässiges Warnzeichen. Termiten schwärmen normalerweise im Frühjahr an einem warmen, sonnigen Tag. Feuchtholztermiten schwärmen eher nach Regen.
Bei Verdacht auf einen Befall mit Holztermiten ist der nächste Schritt eine Inspektion durch einen Termitenvernichter, um das Vorhandensein der Insekten zu bestätigen und ihre Art zu bestimmen. Nach Bestätigung eines Befalls ist die Termitenbekämpfung in Form eines sprühbaren Pflanzenschutzmittels die typische Behandlung. Diese Sprays müssen alle paar Jahre wiederholt werden, um sicherzustellen, dass keine neuen Kolonien ankommen.