Eine Heuluntersuchung ist eine Art von Wildtieruntersuchung, die verwendet wird, um die Anwesenheit von Wölfen zu identifizieren. Während einer Heuluntersuchung können Biologen die Anwesenheit von Wölfen feststellen und Schätzungen über die Größe des Wolfsrudels und die demografische Zusammensetzung des Rudels vornehmen. Solche Erhebungen können in Gebieten, die für eine visuelle Untersuchung zu groß sind, kritisch sein, so dass Biologen sozusagen ein Ohr auf Wolfspopulationen haben.
Während einer heulenden Umfrage halten Biologen regelmäßig an und heulen und warten dann auf eine Antwort. Wenn eine Antwort zu hören ist, dokumentieren die Biologen, wie viele Wölfe geantwortet haben, ob es sich um Erwachsene oder Jungtiere handelte, wie weit sie entfernt zu sein schienen und woher das Heulen kam. Biologen, die regelmäßig mit demselben Wolfsrudel arbeiten, können sogar lernen, bestimmte Individuen zu identifizieren, und diese Individuen können in den Ergebnissen der Heuluntersuchung vermerkt werden.
Es gibt eine Reihe von Gründen, eine Heulenumfrage durchzuführen. Zum Beispiel können Biologen eine solche Umfrage als Reaktion auf Behauptungen von Wölfensichtungen aus der Öffentlichkeit durchführen. In Gebieten, in denen Wölfe in den letzten Jahren nicht dokumentiert wurden, ziehen solche Sichtungen oft besondere Aufmerksamkeit auf sich, und Biologen sind in der Regel bestrebt, die Behauptungen, dass Wölfe wieder in der Gegend sind, zu bestätigen oder zu bestreiten.
Eine Heuluntersuchung kann auch verwendet werden, um ein Wolfsrudel zu überwachen, typischerweise in Kombination mit anderen Untersuchungsmethoden wie Halsbändern und Anhängern. Wenn Wölfe in der Nähe der menschlichen Zivilisation leben, können regelmäßige Erhebungen verwendet werden, um die Gewohnheiten des Rudels, seine Größe und mögliche Situationen, die sich zu Problemen entwickeln könnten, im Auge zu behalten. Da Wölfe oft schüchtern sind, ist ein Heulensurvey manchmal die einzige Kontaktform, die Biologen zur Verfügung stehen.
Naturforscher imitieren Wildtiergeräusche auch für eine Vielzahl anderer Erhebungen. Zum Beispiel rufen Biologen, die liebevoll „Hooters“ genannt werden, im Wald Eulenrufe ab, um die Eulenpopulationen zu untersuchen, insbesondere in Regionen, in denen Holz geerntet wird. Da die meisten Tiere auf Anzeichen reagieren, dass sich ein rivalisierendes Tier in der Nähe aufhält, können solche Untersuchungen äußerst effektiv sein, insbesondere wenn sie mit versteckten Kameras und anderen Werkzeugen kombiniert werden, um zusätzliche Dokumentation zu liefern.