Eine Hummerboje ist eine Art Schwimmer, der an Hummerfallen befestigt wird, damit Hummerfänger die Fallen, die auf dem Meeresboden angebracht sind, schnell lokalisieren und identifizieren können. Während einige Freizeit-Hummerfänger möglicherweise nur eine einzige Falle stellen, die leicht überwacht werden kann, stellen die meisten Mitglieder der Hummerernteindustrie Hunderte von Fallen gleichzeitig auf. Bojen, die an diesen Fallen befestigt sind, schwimmen auf der Meeresoberfläche und erleichtern das Auffinden und Wiedereinfangen.
Selbst wenn ein Hummerfischer sehr genau auf die Stelle achtet, an der er eine Hummerfalle ins Meer geworfen hat, neigen Meeresströmungen und Bewegungen von gefangenen Hummern dazu, die Fallen ein wenig zu bewegen. Mit einer Hummerboje können Hummerfänger nicht nur ihre Fallen bergen, indem sie an dem angebrachten Seil ziehen, sondern auch umherirrende Fallen als ihre eigenen identifizieren. Hummerreiche Gewässer werden von vielen verschiedenen Hummerfängern gleichzeitig begehrt. Die unterschiedlichen Markierungen und Farben einer Hummerboje können Hummerfängern helfen, die von ihnen aufgestellten Fallen von denen anderer Jäger zu unterscheiden.
Die ersten Hummerbojen waren aus Holz. Die meisten waren entweder als Kugeln oder abgerundete Rechtecke geformt, oft mit gestreiften Pfählen oder Stangen. Bojen sind in der Regel in hellen Farben lackiert, damit sie in einiger Entfernung leicht zu erkennen sind. Holz wird manchmal immer noch für die Herstellung von Hummerbojen verwendet, aber die meisten modernen Bojen bestehen aus strapazierfähigem Kunststoff.
Gerichtsbarkeiten, in denen die Hummerjagd ein wichtiger Wirtschaftszweig ist, legen oft Hummergesetze fest und setzen diese durch, einschließlich Regeln für die Verwendung von Hummerbojen. Die Gewässer um Australien, Neuseeland und die Karibik produzieren den größten Teil des Langusten der Welt. Maine und die New England Coast der USA liefern die meisten Krallenhummer.
Hummerbojengesetze beziehen sich normalerweise auf alles, von der Registrierung von Fallen bis hin zu Beschränkungen für Lackfarben. Bojenbenutzer müssen normalerweise die Farbe und das Muster ihrer Bojen bei einer zentralen Hummeragentur oder einem Büro registrieren. Keine zwei Hummerjäger dürfen das gleiche Hummerbojenmuster verwenden. Jäger sind in der Regel auch auf eine bestimmte Anzahl von Bojen beschränkt, die sich gleichzeitig im Wasser befinden können.
Gesetze sehen auch Strafen für Manipulationen oder Diebstahl von Hummerbojen vor. Es ist bekannt, dass rivalisierende Hummerfischer Fallen anderer Jäger stehlen. In Neuengland wird der Diebstahl von Hummerbojen auch bei Touristen und Freizeitfischern immer beliebter.
Hummerbojen sind zu einem wesentlichen Symbol der Küste Neuenglands geworden und werden als solche von Sammlern und Dekorateuren gleichermaßen begehrt. Besonders anfällig für Vandalismus sind antike und verwitterte Hummerbojen, von denen viele noch immer von erfahrenen Hummerfischern genutzt werden. Eine Reihe von Boutiquen, sowohl in Neuengland als auch online, haben versucht, die Nachfrage nach Hummerbojen zu befriedigen, indem sie Bojen verkauften, die entweder im Ruhestand sind oder so hergestellt wurden, dass sie verwittert und altmodisch aussehen.