Eine IEC-Buchse ist die weibliche Buchse einer standardisierten Familie von Stromsteckverbindern, die in einer Vielzahl von elektrischen Geräten und Geräten verwendet werden. Die Steckverbinder haben ihren Namen von den Normen der Internationalen Elektrotechnischen Kommission IEC 60320, die die Konstruktionsspezifikationen einer bestimmten Gruppe von Gerätekupplungen regeln. Es gibt mehrere Kategorien und Unterkategorien von Steckverbindern, die diesen Normen unterliegen, die alle in passenden Stecker- und Buchsensets erhältlich sind. Die meisten formgegossenen, isolierenden Außengehäuse mit spezifischen Profilen verhindern eine versehentliche Verwendung mit nicht konformen Geräten. IEC-Buchsen- und Steckersätze sind mit einer Vielzahl von Stifttypen erhältlich, die Erdungsstifte umfassen oder eine polarisierte Konfiguration aufweisen können.
Die Standardisierung der Spezifikationen für elektrische Betriebsmittel und Peripherie war in den letzten 100 Jahren einer der bedeutendsten Evolutionsprozesse in der Elektroindustrie. Angetrieben durch die Herstellung von Elektrogeräten durch eine ständig wachsende und weit verstreute globale Lieferbasis, hat die Standardisierung der Industrie nicht nur Komfort, sondern auch Sicherheit gebracht. Einer dieser Normensätze ist die IEC 60320, die für elektrische Leistungssteckverbinder mit einer Nennspannung von 250 Volt gilt. Diese Steckverbinder werden normalerweise an Geräten und Geräten verwendet, die über separate Stromkabel verfügen, die in eine dedizierte Steckdose gesteckt werden, die an den Geräten angebracht ist, und an Verbindungselementen, die zum Verbinden der Kabel verwendet werden. Die Stecker und die dazugehörigen Buchsen bestehen in der Regel aus robustem, schlag- und hitzebeständigem Kunststoff und Gummi und sind in der Regel speziell profiliert, um eine versehentliche Verwendung an Geräten mit falscher Nennleistung zu verhindern.
Die IEC 60320-Norm für Steckverbinder ist in zwei Kategorien unterteilt – 60320-1 und 60320-2 – von denen die zweite wiederum in vier Unterkategorien unterteilt ist. Jeder verfügt über eine Reihe verschiedener Stecker- und Buchsentypen in zwei- oder dreipoliger Konfiguration. Als Stromversorgungskabel werden Kaltgeräte-Steckdosen- und Steckersets der Kategorie 60320–1 verwendet. In dieser Kategorie versorgt der weibliche Teil des Paares die Stromversorgung einer am Gerät angebrachten Steckerbuchse, die einen versehentlichen Kontakt mit den stromführenden Pins verhindert. Diese Anschlüsse können Erdungsstifte aufweisen und sind je nach Geräteausführung entweder gepolt oder nicht gepolt.
Die andere Hauptkategorie der IEC-Steckdosen- und Steckersätze ist der 60320-2, der in vier Kategorien unterteilt ist: 60320-2-1 bis 60320-2-4. Diese Anschlüsse werden verwendet, um Kabel miteinander zu verbinden oder eine Steckdose für Geräte bereitzustellen, die Strom liefern. In diesen Fällen gilt der gleiche Standard, wenn die Buchse am Gerät oder das Versorgungskabel Strom an den Stecker mit Stiften überträgt. Diese IEC-Buchsen- und Steckersätze können auch Erdungsstifte oder Polarisation enthalten.