Eine intrauterine Schwangerschaft ist eine Schwangerschaft, die im Mutterleib stattfindet. Die befruchtete Eizelle nistet sich an der Innenwand der Gebärmutter ein. Dieser Zustand kann als normale Schwangerschaft bezeichnet werden. Wenn sich das Ei irgendwo außerhalb der Gebärmutter einnistet, wie im Eileiter oder anderswo, spricht man von einer Eileiterschwangerschaft. Die Schwangerschaft des Fötus bei einer intrauterinen Schwangerschaft dauert typischerweise 38 bis 42 Wochen, mit einem Durchschnitt von 40 Wochen.
Obwohl die Schwangerschaft von Frau zu Frau unterschiedlich ist, können die ersten Anzeichen einer Schwangerschaft ein Ausbleiben der Menstruation, Brustspannen, Übelkeit, Erbrechen oder Müdigkeit sein. Ein Ultraschalltest kann normalerweise eine intrauterine Schwangerschaft bestätigen und feststellen, wie weit die Schwangerschaft fortgeschritten ist. Die Schwangerschaft ist in drei Trimester unterteilt – das erste von der Empfängnis bis zur 12. Woche, das zweite von 13 bis 28 Wochen und das dritte von 29 Wochen bis zur Geburt.
Nach der Einnistung der befruchteten Eizelle in die Gebärmutterwand entwickelt sich aus der Gebärmutterschleimhaut, der Schleimhaut der Gebärmutter, eine Plazenta. Dieser Plazentasack ist durch eine Nabelschnur mit dem Embryo verbunden, versorgt die Mutter mit Nahrung und transportiert Abfallprodukte des Embryos ab. Sobald das zweite Trimester erreicht ist, wird der Embryo typischerweise als Fötus bezeichnet.
Während einer intrauterinen Schwangerschaft durchläuft der Körper einer Frau viele Veränderungen. Zum Beispiel verschieben sich die Hormonproduktion und das Gleichgewicht – typischerweise wird während einer Schwangerschaft mehr Östrogen produziert als während des gesamten nicht schwangeren Lebens einer Frau. Während des zweiten Trimesters muss das Herz der Mutter mehr Blut pumpen, um den Fötus zu versorgen. Infolgedessen arbeitet das Herz der Mutter 30 bis 50 Prozent härter und am Ende der Schwangerschaft erhält der Fötus etwa ein Fünftel der gesamten Blutversorgung. Oft verschieben sich die inneren Organe einer Frau, um sich der ständig wachsenden Gebärmutter anzupassen, da sie mehr Platz in der Körperhöhle einnimmt.
Jede Veränderung bei Mutter und Fötus wird kombiniert, um sie auf den späteren Geburtsvorgang vorzubereiten. Während einer vaginalen Geburt vergrößert sich der Gebärmutterhals oder der Eingang zum Geburtskanal. Der Fötus ändert typischerweise die Position, wobei der Kopf zum Geburtskanal zeigt, und der Uterusmuskel zieht sich zusammen und entspannt sich, wodurch das Baby in Richtung des Kanals und nach außen gedrückt wird. Bei einer Kaiserschnittgeburt wird der Bauch der Frau eingeschnitten und das Baby aus dem Körper gehoben. In beiden Fällen wird die Nabelschnur durchtrennt und die Plazenta der Mutter entfernt.