Eine Kiesgrube ist eine Art von Mine, die der Erdoberfläche ausgesetzt ist. Während ein Großteil des Bergbaus tief unter der Erde stattfindet, werden in einer Kiesgrube Materialien abgebaut, die sich nahe der Erdoberfläche befinden. Diese Minen beginnen als relativ kleine Löcher oder Hohlräume und werden immer größer, je mehr Bergbau abgeschlossen ist. Kiesgruben können in einigen Teilen der Welt auch als Steinbrüche oder Tagebaue bezeichnet werden.
Kies besteht aus kleinen Gesteinen, die als Zuschlag in Beton oder Pflaster verwendet werden. Dieses Material wird auch verwendet, um eine strukturelle Basis für eine Fahrbahn zu schaffen oder die Bodenentwässerung zu unterstützen. Zur Dekoration und zur Unkrautbekämpfung werden auch verschiedene Arten von Kies um Pflanzbeete gelegt. Eine Kiesgrube, die diese Art von kleinem Stein liefert, enthält im Allgemeinen keine Art von Platten oder größeren Steinen. Einige Kiesgruben können jedoch von Natur aus Metalle oder Mineralien enthalten, die zusammen mit dem Kies abgebaut werden können.
Um eine Kiesgrube zu errichten, entfernen Bergleute zunächst mit großen Abraummaschinen Ober- und Unterbodenschichten aus dem Erdreich. Dadurch werden die unter der Oberfläche liegenden Gesteins- und Kiesschichten sichtbar, sodass diese Materialien mit Frontladern und anderen großen Maschinen problemlos abgebaut werden können. Als nächstes wird der Kies gewaschen und verarbeitet, bevor er an Asphaltwerke oder andere Produktionsanlagen geliefert wird.
Eine Kiesgrube dient zwar als einfache und effektive Methode zum Abbau von Kies aus der Erde, stellt die Bergleute aber auch vor eine Reihe von Herausforderungen. Wenn Arbeiter unterhalb des örtlichen Grundwasserspiegels graben, füllen sich diese Gruben allmählich mit Wasser, was den Bergbau erschweren kann. In einer solchen Situation können Arbeiter den Kies von unten ausbaggern und einfach das Wasser die Grube füllen lassen. Zu anderen Zeiten verlassen sich Bergleute auf große Pumpen, um vorübergehend Wasser zu entfernen, damit der Extraktionsprozess fortgesetzt werden kann.
Sobald der gesamte Kies entfernt wurde, werden diese Gruben oft von Arbeitern verlassen. Viele Gemeinden haben versucht, diese Gruben zu rehabilitieren, indem sie sie als künstliche Seen nutzten. Mit Wasser gefüllte Kiesgruben dienen oft als Naturschutzgebiete oder Erholungsgebiete, die es den Benutzern ermöglichen, Bade- und Bootsfahrten zu nutzen. Viele Gemeinden bringen Süßwasserfische in diese verlassenen Kiesgruben, damit das Gebiet den lokalen Fischern dienen kann. Wenn sich die Kiesgrube in einer großen Höhe befindet und sich nicht mit Wasser füllt, können Bergbauunternehmen oder Gemeinden Gras und Bäume auf dem Gelände anlegen, um das Land zu rehabilitieren.