In vielen Karrieren tragen Profis ein Kleidungsstück, einen Aufnäher oder ein anderes charakteristisches Kleidungsstück, um ihre Referenzen und Positionen in ihrem Bereich zu symbolisieren. Im religiösen Spektrum tragen viele Berufstätige ein liturgisches Gewand, das als Klerusstola bezeichnet wird. In der Regel in Form eines flachen Schals wird eine Klerusstola hauptsächlich von Mitgliedern christlicher Konfessionen getragen, obwohl auch andere Religionen den Schal verwenden können.
Eine Klerusstola besteht oft aus Seide, kann aber auch aus Baumwolle oder anderen Stoffen hergestellt werden. Es ist normalerweise siebeneinhalb bis neun Fuß (2.28 bis 2.74 Meter) lang und drei bis vier Zoll (7.62 bis 10.16 Zentimeter) breit. Die Enden der religiösen Stola können je nach Typ gerade oder breiter ausgestellt sein.
Geistliche und Frauen tragen die Stola mit der Mitte flach im Nacken. Dadurch können die langen Enden den Körper der Trägerin parallel nach unten drapieren. Diese Enden können entweder vor dem Körper getragen werden, entweder befestigt oder zusammengebunden oder lose an den Seiten des Körpers herabhängen. Je nach Stückelung kann es andere spezifische Variationen geben, wie die Stola getragen werden kann.
Kirchenstolen sind in der Regel verziert, um die Religion des Trägers anzuzeigen. Sie können auch spezielle Designs, Aufnäher oder andere Verzierungen aufweisen, um auf Ehren, Positionen oder Rangstufen des Trägers hinzuweisen. Viele christliche Stolen haben irgendwo in ihrem Design ein Kreuzmuster. Auch an den Enden der Stola können kontrastierende Gallonen oder ein Zierbesatz und Fransen verwendet werden.
Verschiedene Farben werden auch für Klerusstolen verwendet. Die meisten bedeuten verschiedene Feiertage, wie zum Beispiel eine weiße Stola, die für Weihnachtsgottesdienste verwendet wird. Einige Konfessionen verwenden jedoch auch separate Farben, um zwischen Rängen oder Graden zu unterscheiden.
Einige Konfessionen verwenden auch einen Schweißschutz, um die Klerusstola zu schützen. Diese sind oft aus Spitze oder weißem Leinen. Anstatt eine durch den Schweiß eines Geistlichen beschädigte Stola zu ersetzen, bietet der normalerweise weiße Kragen eine billigere und einfachere Möglichkeit, die Stola zu konservieren.
Ursprünglich war die Stola der Geistlichen ein größerer Schal, der mehr vom Körper bedeckte. Im Laufe der Zeit wurde es schmaler und mit reicheren Ornamenten versehen, um dem Träger Respekt oder Würde zu signalisieren. Obwohl die Geschichten über den Ursprung der Klerusstola variieren, sind sich die meisten einig, dass die heute verwendete Stola in den kaiserlichen Ämtern des Römischen Reiches Geschichte hat, wo ähnliche Stolen verwendet wurden, um Rang und Ehre zu kennzeichnen.