Cordotomien sind chirurgische Eingriffe, die verwendet werden, um wiederkehrende Schmerzen zu lindern. Die Kordotomie wird normalerweise an einer Stelle entlang der Wirbelsäule durchgeführt, je nachdem, wo der Schmerz entsteht. In vielen Fällen kann diese Art von Verfahren für Patienten mit Krebs und anderen unheilbaren Krankheiten hilfreich sein, da die Operation anstelle von Schmerzmitteln eingesetzt werden kann, um die Beschwerden zu minimieren und dem Patienten zu ermöglichen, in den letzten Tagen relativ schmerzfrei zu sein.
Bei einer Rückenmarkskordotomie werden bestimmte Fasern im Rückenmark durchtrennt, die die Schmerzwahrnehmung steuern. Die Fasern werden geschnitten und dann kauterisiert, um eine Infektion zu verhindern. Die Wirkung tritt sofort ein, so dass der Patient von den ständigen Schmerzen befreit ist, die vor der Operation bestanden. In den letzten Jahren wurde die Erholungszeit nach dem Eingriff aufgrund des zunehmenden Einsatzes der Laserkordotomie minimiert.
Neben der Linderung von Schmerzen bei Patienten im Endstadium kann die Kordotomie auch verwendet werden, um die Wahrnehmung von unangenehmer Temperatur in einigen Bereichen des Körpers zu lindern. Leidet ein Patient beispielsweise ständig unter einem extremen Hitze- oder Kältegefühl in einem Bein oder Arm, wird dieses chirurgische Verfahren dieses Gefühl der extremen Temperatur schnell beenden. Für Patienten, die wissen, wie belastend diese heißen und kalten Stellen sein können, bedeutet die Möglichkeit, sich von diesem Gefühl zu befreien, eine enorme Verbesserung der Lebensqualität.
Der Eingriff selbst erfolgt bei Lasertechnik in der Regel unter örtlicher Betäubung. Wenn die Kordotomie jedoch mit der Durchführung einer Laminektomie kombiniert wird, wird der Patient in der Regel bewusstlos, da die Eintrittsstelle viel größer ist. Chirurgen bevorzugen nach Möglichkeit die sogenannte perkutane Kordotomie, da das Infektionsrisiko geringer ist und sich der Patient schneller von dem Eingriff erholt.
Im Laufe der Zeit hat sich dieses chirurgische Verfahren als nützlich erwiesen, um Patienten zu helfen, mit Schmerzen im ganzen Körper umzugehen. Es ist möglich, sich einer vokalen oder zervikalen Kordotomie zu unterziehen. Eine neuere Anwendung des Verfahrens hat mit der Linderung von Schmerzen im allgemeinen Bereich um die Lunge und das Herz zu tun. Dies ist häufig der Fall, wenn Schmerzen im Zusammenhang mit Lungenkrebs im Endstadium gelindert werden müssen. In Bezug auf die Nebenwirkungen der Kordotomie haben die häufigsten mit einem anhaltenden Kribbeln oder Taubheitsgefühl zu tun. Die meisten Patienten finden jedoch, dass die Bewältigung dieser geringfügigen Empfindungen viel einfacher ist als die Beschwerden, die sie vor dem Eingriff hatten.