Eine Kraftmessplatte oder Plattform ist ein spezielles Gerät, mit dem die von einem Körper auf den Boden ausgeübten Kräfte gemessen werden. Diese Kräfte, die sogenannten Bodenreaktionskräfte (GRF), werden von einer Reihe von Sensoren auf der Platte gemessen. Kraftmessplatten werden häufig in der biomechanischen Forschung und der Sportmedizin verwendet, um menschliche und tierische Gangarten zu untersuchen.
Biomechanik ist das Studium der physikalischen Bewegungen biologischer Organismen, wie zum Beispiel die mechanischen Aspekte des menschlichen Laufens oder die Bewegungen eines Fisches durch Wasser. Die Sportforschung ist eng mit der Biomechanik verknüpft, da sie die physikalische Wissenschaft der Bewegung im Sport untersucht. Eine Kraftmessplatte ermöglicht es Sportforschern, Experimente durchzuführen und quantitative Daten zu Körperbewegungen zu sammeln. Diese Informationen können verwendet werden, um mehr über die menschliche Biomechanik zu erfahren. Es kann auch bei medizinischen Diagnosen und bei der Entwicklung neuer Sporttechnologien, wie beispielsweise Laufschuhen, nützlich sein.
Es gibt viele Größen und Typen von Kraftmessplatten, die für unterschiedliche Anwendungen entwickelt wurden. Das gebräuchlichste Design ist eine rechteckige Platte mit vier Sensoren, einer an jeder Ecke. Wenn Sprünge oder Einzelschritte gemessen werden, kann das Gerät nur ein oder zwei Schritte lang sein. Einige Kraftmessplatten sind so konstruiert, dass mehrere miteinander verbunden werden können und so eine längere Spur zur Analyse eines Laufgangs bilden.
Die Daten der Kraftmessplatte werden oft mit Informationen von Kameras oder Sensoren kombiniert, um ein vollständigeres Bild der Fortbewegung zu erhalten. Wird beispielsweise ein Laufgang analysiert, kann auch die Bewegung der Gliedmaßen wichtig sein. Forscher könnten mehrere Probanden mit unterschiedlicher Fähigkeit untersuchen, Gangmuster und Tendenzen zu vergleichen.
Eine Einzelsäulen-Kraftmessplatte besteht einfach aus der rechteckigen Fläche mit angebrachten Sensoren. Für weiterführende Studien können mehrere Sockelkraftmessplatten verwendet werden. In einer Studie, in der untersucht wird, wie Kraft ausgeübt wird, wenn eine Person eine Treppe hochsteigt, kann eine Reihe von Platten entlang einer Treppe platziert werden. Die Vielseitigkeit von Kraftmessplatten ermöglicht viele Variationen in der Versuchsgestaltung.
Obwohl die meisten Kraftmessplatten für den menschlichen Gebrauch hergestellt werden, finden sie auch Anwendungen in biologischen Studien. Zum Beispiel kann eine Kraftmessplatte verwendet werden, um den Gang eines Pferdes zu untersuchen. Daten darüber, wie ein Pferd trabt und geht, können bei der Gestaltung von Hufeisen für harte Oberflächen wie Gehwege hilfreich sein. Für diese Art von Studie muss die typische gummiartige Oberfläche der Kraftmessplatte so modifiziert werden, dass sie einer Fahrbahn aus Beton oder Stahl ähnelt. Das Pferd wird über die Platte geführt, die Informationen über die Bewegung des Pferdes und die auf die harte Oberfläche ausgeübte Kraft registriert.