Eine Kraniektomie ist ein chirurgischer Eingriff, der verwendet wird, wenn das Gehirn einer Person so stark anschwillt, dass es das Gehirn schädigen kann. Beim neurochirurgischen Verfahren wird ein Teil des Schädels herausgeschnitten und entfernt, um dem geschwollenen Gehirn Raum zu geben, sich auszudehnen, ohne gegen den Schädel gedrückt zu werden. Das Gehirn kann aus verschiedenen Gründen anschwellen, von Verletzungen bis hin zu Krankheiten. Ein Hirntrauma kann eine Schwellung des Gehirns verursachen, genauso wie ein Schlag auf das Knie dazu führen kann, dass das Knie anschwillt. Eine Infektion wie Meningitis kann auch für das Anschwellen des Gehirns verantwortlich sein.
Eine dekompressive Kraniektomie wird typischerweise nur dann angewendet, wenn alle anderen Methoden zur Reduzierung der Hirnschwellung versagt haben. Es ist ein relativ umstrittenes Verfahren, da es oft ineffektiv ist und dem Individuum, das sich dem Verfahren unterzieht, großen Schaden zufügen kann. Die Operation kann einen Patienten für Krankheiten wie Meningitis oder Hirnabszess öffnen, die beide ein Todesrisiko bergen.
In vielen Fällen wird eine Kraniektomie bei Personen durchgeführt, die einen schweren Schlaganfall erlitten haben. Die Durchführung einer Kraniektomie bei einem Schlaganfallpatienten verbessert tendenziell die Überlebenschancen und verringert das Ausmaß der Beeinträchtigung, die typischerweise von Schlaganfallpatienten erfahren wird. Es tut dies, indem es den intrakraniellen Druck verringert, der überhaupt zu dieser Beeinträchtigung beiträgt.
Schlaganfälle, Infektionen und Traumata können alle einen Anstieg des Hirndrucks verursachen, der wiederum das Gehirn schädigen kann. Parasiten, Viren und Bakterien können auch verschiedene Krankheiten verursachen, die zu einer Schwellung des Gehirns führen. Meningitis, Enzephalitis und Toxoplasmose sind ziemlich häufige Beispiele für Krankheiten, die durch solche Erreger verursacht werden. Oft können sich diese Infektionen sehr schnell ausbreiten und große Schäden anrichten, wenn sie nicht schnell und effektiv behandelt werden. Hirntumore können auch einen intrakraniellen Druckanstieg verursachen, der eine Kraniektomie erforderlich machen könnte.
Es gibt viele Symptome einer Hirnschwellung, die unbehandelt zu einer dekompressiven Kraniektomie führen können. Kopfschmerzen und Nackenschmerzen sind sehr häufig, obwohl sie leicht mit einfachen Grippe- oder sogar Stresssymptomen verwechselt werden können. Schwindel, Übelkeit und Atemprobleme können ebenfalls auftreten. Der intrakranielle Druck kann auf bestimmte Teile des Gehirns fokussiert werden, die bestimmte sensorische oder motorische Zwecke haben. Als solche können Anfälle, Blindheit, Schwierigkeiten beim Gehen, Gedächtnisverlust und Ohnmacht auftreten.
Menschen mit diesen Symptomen wird im Allgemeinen ermutigt, ihren Arzt um Hilfe zu bitten. Während viele der Symptome durch gewöhnliche Grippe- oder Erkältungsviren verursacht werden können, sind andere im Allgemeinen mit schweren neurologischen Problemen verbunden. Eine frühzeitige Behandlung könnte die Entfernung eines Schädelabschnitts bei einer Kraniektomie verhindern.