Der Begriff „Küchenzeile“ beschreibt einen kleinen Kochbereich in einer Wohnung oder einem Hotel, der dem Benutzer die Flexibilität einer Küche bietet, ohne dabei annähernd so viel Platz zu beanspruchen. Küchenzeilen nehmen normalerweise nicht mehr als eine einzige Wand ein und nehmen oft nur eine Ecke ein. Sie sind auf Effizienz und Platzersparnis ausgelegt. Meistens verfügt eine Küchenzeile über einen kleinen Kühlschrank, eine Mikrowelle und eine Spüle. Größere Küchenzeilen können auch einen oder zwei Brenner oder sogar einen kleinen Backofen haben.
Eine Küchenzeile kann auch als kleine Küche, Kompaktküche oder Miniküche bezeichnet werden. Die Idee hinter den meisten Küchenzeilen besteht darin, den Benutzern die Möglichkeit zu geben, Lebensmittel zu kochen, zuzubereiten und aufzubewahren, ohne einen ansonsten begrenzten Raum einzuschränken. Herkömmliche Küchen können einen ganzen Raum einnehmen, aber das ist einfach nicht praktikabel, wenn der Platz knapp ist. Küchenzeilen sind in Studio-Apartments sehr beliebt, insbesondere in dicht besiedelten Stadtgebieten, in denen jeder Quadratmeter zählt – und teuer ist. Hotels können auch eine Pantryküche bieten. Eine voll ausgestattete Küche wäre in einem Hotelzimmer normalerweise nicht praktisch, aber eine Küchenzeile ist oft eine wünschenswerte Annehmlichkeiten für Gäste, die ein paar Tage bleiben möchten.
Es kann auch einen Markt für Küchenzeilen in großen Wohnungen geben, insbesondere in solchen mit Wohneinheiten für Kinderbetreuung oder Haushälterinnen oder wenn sich mehrere Familien einen einzigen Raum teilen. Mehrere voll ausgestattete Küchen könnten übertrieben sein, aber kleinere Räume zum Kochen können sehr nützlich sein. Eine Küchenzeile im Obergeschoss kann beispielsweise ein Ort für ein Kindermädchen sein, um Mahlzeiten außerhalb der Hauptküche zuzubereiten. Eine Küchenzeile in einem Barbereich oder Fernsehraum kann auch ein bequemer Ort sein, um Snacks aufzubewahren und zuzubereiten.
Je nach Standort und Hauptfunktion können Küchenzeilen in einen Raum eingebaut oder an anderer Stelle vorgefertigt und einfach installiert werden. Viele Geschäfte für gewerblichen Küchenbedarf bieten vorgefertigte Küchenzeilen an, die oft als Einzelstück mit vielen Teilen verkauft werden. Das Küchendesign kann von wirklich durchdacht bis hin zu äußerst effizient reichen.
Solange die Wasser- und Stromanschlüsse richtig gemacht sind, können Fertigküchen eine einstufige Möglichkeit sein, einen Kochbereich in einen ansonsten küchenlosen Raum zu bringen. Bauherren müssen jedoch im Allgemeinen die geltenden Vorschriften überprüfen, bevor sie sich entscheiden, eine Küchenzeile hinzuzufügen. Die Bauvorschriften und -gesetze vieler Gerichtsbarkeiten sehen Küchenzeilen als Küchentypen vor, sobald sie eine bestimmte Größenschwelle überschreiten. Dies bedeutet, dass Bauherren häufig bestimmte Anforderungen an Verkabelung, Platzierung und Wandhalterung einhalten müssen, bevor sie eine Küchenzeile hinzufügen, auch wenn sie vorgefertigt und einbaufertig ist.