Eine Kugelmühle ist ein Mahlgerät, das verwendet wird, um Material in feines Pulver zu verwandeln. Kugelmühlen haben eine zylindrische Form und sind oft das Mahlwerk der Wahl, wenn es um das Mahlen von Farben, Erzen, Keramikmaterialien und bestimmten harten Chemikalien geht. Durch Rotation um eine horizontale Achse kann eine Kugelmühle ein hartes Material effektiv in ein loses Pulver umwandeln.
Kugelmühlen enthalten neben dem Mahlgut auch ein Mahlgut. Als Schleifmittel werden häufig Keramikkugeln, Edelstahlkugeln und Feuersteinstücke verwendet. Wenn dieser Stoff gegen einen anderen mahlt, ist das Ergebnis ein zerkleinertes Pulver, das dann für andere Anwendungen verwendet werden kann.
Eine industrielle Kugelmühle hat die Fähigkeit, kontinuierlich zu arbeiten. Diese Kugelmühlen werden oft von einer Maschine gesteuert, die Materialien durch ein Ende der Mühle und am anderen Ende ausführt. Kleinere Mühlen können nur mit Hilfe eines zylindrischen Behälters mit dichtem Verschluss betrieben werden. Diese Mühlen sind Teil eines Riemenscheibensystems, das Riemen und Riemenscheiben verwendet, um kleinere Kugelmühlen zu betreiben.
Auf dieser Art von Mühle basiert das Konzept des Rock Tumbler, eines Geräts, das gewöhnliches Gestein poliert. Außerdem werden Kugelmühlen häufig in der Pyrotechnik verwendet, um Schwarzpulver zu erzeugen, obwohl einige pyrotechnische Produkte nicht mit einer Kugelmühle hergestellt werden können. Da einige Materialien beim Aufprall explodieren, können Materialien dieser Art nicht in eine aktive Kugelmühle eingebracht werden. Diese Mühlen sind besonders nützlich bei jeder mechanischen Legierungsentwicklung, da das Mahlen von harten Materialien in einer Kugelmühle relativ einfach ist.
Edelstahlkugeln sind oft das Mahlgut der Wahl, wenn es um Kugelmühlen geht. Stahl hat die Fähigkeit, fast jedes Material zu pulverisieren, obwohl Stahl nicht in Verbindung mit brennbaren Materialien und empfindlichen Materialien verwendet werden kann. Bestimmte Rohstoffe würden durch Stahl beschädigt, weshalb zum Zerkleinern empfindlicher Rohstoffe häufig Feuerstein- und Keramikkugeln verwendet werden.
Vor kurzem wurde die Planetenkugelmühle erfunden, um die Größe bestimmter Probenmaterialien zu verringern. Diese großen Kugelmühlen werden im Allgemeinen in einer Laborumgebung verwendet. Vor der Erfindung der Kugelmühlen hatten Hersteller Schwierigkeiten, aus empfindlichen und brennbaren Stoffen Pulver herzustellen. Heute ist diese Art der Umrüstung dank der Erfindung der Kugelmühle einfacher zu bewerkstelligen. Diese Mühlen sind zwar nützlich, sollten jedoch nicht ohne Aufsicht eines geschulten Fachmanns betrieben werden, da einige Materialien, wie bereits erwähnt, nicht in Kugelmühlen gemischt werden können.