Eine Kurta ist ein sehr locker sitzendes Hemd, ähnlich einer Tunika. Es ist ein traditionelles Unisex-Kleidungsstück, das seinen Ursprung in den Ländern des Nahen Ostens hat. Eine kürzere Version, die nur von Frauen getragen wird, wird als Kurti bezeichnet. Andere Länder wie Sri Lanka, Großbritannien und Kanada bezeichnen die Kurta als Panjabi. Das Wort „Kurta“ ist persischen Ursprungs und bedeutet wörtlich „kragenloses Hemd“.
Eine traditionelle Kurta ist kragenlos und reicht bis etwa zum Knie des Trägers. Auch die Ärmel sind locker und hängen bis zum Handgelenk, ohne sich zu verjüngen. Das Hauptteil der Kurta besteht einfach aus zwei rechteckigen Stoffstücken, einem für die Vorderseite und einem für die Rückseite. Sie öffnen sich normalerweise vorne mit Knopf- oder Krawattenverschlüssen in der Mitte des Kleidungsstücks oder nur seitlich. Gelegentlich haben einige Modelle Knöpfe oder Verschlüsse an der Schulternaht statt in der Mitte.
Trotz ihrer langen Länge wird die Kurta oder Kurti immer mit einer Art Unterteil getragen. Es kann mit weiten Hosen aus ähnlichem Material getragen werden, die Paijamas oder Salwars genannt werden, und sie können mit engeren Hosen, den Churidars, getragen werden. Es ist sogar akzeptabel, Kurtas mit Jeans zu tragen. Dieser Stil ist besonders bei Frauen beliebt. Kurtas hat in der Regel überhaupt keine Kragen verwendet, aber in den letzten Jahren wurde einigen Stilen aus ästhetischen Gründen ein Stehkragen im Mandarin-Stil hinzugefügt.
Kurtas können ganz lässig oder sehr formell sein, je nachdem aus welchem Material sie bestehen und wie sie dekoriert sind. Lässige Sommerkurtas sind aus Baumwolle oder dünner Seide. Wollkurtas sorgen in den Wintermonaten für mehr Wärme. Formale Kurtas können aus luxuriösem Material wie schwerer Seide hergestellt werden und sie können Verzierungen wie aufwendige Stickereien und Perlen aufweisen, insbesondere um den Saum und die Öffnung an der Vorderseite des Hemdes. Abnehmbare manschettenknopfähnliche Knöpfe werden manchmal auch für formelle Anlässe verwendet. Viele südasiatische Schneider sind auf maßgeschneiderte Kurta-Designs spezialisiert.
Der Stil wurde in den 1960er und 1970er Jahren weltweit populär, als die Kulturen des Nahen Ostens als Teil der Hippie-Bewegung aufgenommen wurden. Kurtas wurden in den 1980er und frühen 1990er Jahren nicht viel über die normale traditionelle Kleidung hinaus gesehen. In den späten 1990er Jahren und im frühen 21. Jahrhundert begannen sie wieder in die Modeszene einzusteigen.