Die Lilie des Nils ist eine in Kalifornien äußerst beliebte Blütenpflanze. Diese Blume, auch Afrikanische Lilie genannt, stammt aus Südafrika, wurde aber in andere Teile der Welt importiert. Die Nillilie gehört zur Gattung Agapanthus und umfasst fast ein Dutzend Arten.
Die Lilien des Nils wachsen auf langen Stielen und können 1 bis 6 cm groß werden. Die Blüten sind in Violett-, Blau- oder Weißtönen gehalten und treten in Büscheln in Form großer Kugeln auf der Spitze des Stiels auf. Jeder Cluster kann 30–180 cm breit sein und mehr als ein Dutzend der sechsblättrigen Blüten tragen.
Die Nillilie ist eine mehrjährige Blume und kann in Gärten oder in Töpfen gepflanzt werden, braucht aber gut durchlässigen Boden, um zu gedeihen. Wenn sie im Freien gepflanzt werden, gedeihen sie am besten in Gebieten, in denen die Temperaturen nicht unter -28°C fallen. Wenn sie in einem Gebiet gepflanzt werden, das konstant niedrige Temperaturen erreicht, müssen die Wurzeln aus dem Boden entfernt und während der Wintermonate gelagert werden. Lilien des Nils werden auch in Schnittblumenarrangements verwendet und können nach dem Schneiden bis zu einer Woche leben.
Die Wurzeln der Nillilie werden als Rhizome bezeichnet. Rhizome sind Zwiebeln sehr ähnlich, aber Rhizomwurzeln breiten sich aus und können zur Vermehrung der Pflanzen verwendet werden. Zur Lagerung sollten die Rhizome entweder in feuchte Erde gelegt und bei einer Temperatur von 35–41°F (2–5°C) oder in einem kühlen Gewächshaus gehalten und gelegentlich gegossen werden. Im Frühjahr können die Rhizome dann nachgepflanzt werden.
Nillilien gedeihen besser mit überfüllten Wurzeln, was bei der Pflanzung in Töpfen berücksichtigt werden sollte. Im Allgemeinen gedeiht ein einzelnes Rhizom gut in einem 12 Zoll (30.5 cm) Topf und drei gut in einem 20 Zoll (51 cm) Topf. Der Boden sollte aus zwei Teilen Lehm und einem Teil Blattschimmel bestehen.
Die Vermehrung kann durch das Pflanzen von Samen oder durch das Teilen von Wurzeln erfolgen. Eine aus Samen gepflanzte Lilie blüht drei Jahre lang nicht, während sie reift. Durch das Teilen der Wurzeln können neue Blüten früher blühen, aber diese Art der Vermehrung kann erst erfolgen, wenn die ursprüngliche Pflanze etwa vier bis fünf Jahre lang wachsen konnte. Bei der Vermehrung durch Teilung sollte das Rhizom der Lilie ausgegraben und dann eine der Wurzeln, die sich von der Hauptzwiebel erstrecken, abgeschnitten werden. Die abgeschnittene Wurzel kann dann eingepflanzt und die ursprüngliche Lilie neu gepflanzt werden.