Die Lutscherpflanze oder Acanthaceae Pachystachys lutea ist ein immergrüner tropischer Strauch. Sie ist in Mittelamerika und Teilen Perus beheimatet und wird von Gärtnern in tropischen und subtropischen Gärten normalerweise als mehrjähriges Gartenexemplar gezüchtet. In anderen Regionen ist es typischerweise eine einjährige Pflanze, die in Containern aufgezogen oder als Zimmerpflanze im Zimmer gehalten wird. Es ist eine hügelförmige Pflanze, die im Allgemeinen von drei Fuß bis fünf Fuß (etwa ein bis eineinhalb Meter) breit und hoch wird. Die Leute nennen sie oft die goldene oder gelbe Garnelenpflanze, weil die leuchtend gelben Hochblätter des Blütenstiels gelben Garnelen ähneln.
Die Pflanze ist normalerweise ein kleiner bis mittelgroßer Strauch mit schmalen, glänzenden Blättern, die im Allgemeinen immergrün sind. Die meisten Gärtner züchten die Pflanze wegen ihrer auffälligen Blütenspitzen, die gelben Kerzen ähneln, was oft ein anderer Name dafür ist. Leuchtend gelbe Hochblätter erheben sich wie Kerzen und tragen weiße Blüten zwischen den Hochblättern. Manchmal wird die Lutscherpflanze mit der Garnelenpflanze Justicia brandegeana verwechselt, die mit ihren rosa oder rötlichen Deckblättern ebenfalls Garnelen ähnelt. Jede Art zieht typischerweise Kolibris und Schmetterlinge an, und Gärtner pflanzen beide oft in Kolibri- und Schmetterlingsgärten.
Die tropische Pflanze ist in Gebieten mit hartem Frost im Allgemeinen nicht winterhart. Es kann leichten Frost überleben, und manchmal, wenn ein leichter Frost das Laub tötet, wächst die Lutscherpflanze an der Basis nach. In Gebieten mit starkem Frost pflanzen die Gärtner sie normalerweise in Kübel oder verwenden sie als Zimmerpflanze. Sobald die Tage und Nächte über 60°F (ca. 15°C) liegen, bringen Grower sie normalerweise nach draußen. Viele Gärtner in kälteren Regionen bauen es einjährig an.
Während es sich um eine tropische Pflanze handelt, bevorzugt die Lutscherpflanze normalerweise Halbschatten bis volle Sonne. In der vollen Sonne welken die Blätter oft oder werden gelb. Es bevorzugt auch gut durchlässigen Boden, der konstant feucht, aber nicht sumpfig oder tonartig ist. Die Lutscherpflanze gedeiht nicht gut in alkalischen Böden oder mit Salzwasser. Gärtner sollten es normalerweise vermeiden, es mit enthärtetem Wasser zu gießen.
Die Lutscherpflanze vermehrt sich mit Samen und unterirdischen Ausläufern, obwohl Züchter auch Nadelholzstecklinge verwenden können, um neue Pflanzen zu erzeugen. Um die Samen für die Aussaat aufzubewahren, hat ein Gärtner oft mehr Erfolg, wenn er die Samen vor der Ernte auf der Pflanze natürlich trocknen lässt. Um eine kontinuierliche Blüte zu gewährleisten, schneiden die meisten Gärtner die Hochblätter ab, um die Pflanze zu ermutigen, sich zu verzweigen und mehr zu blühen. Die Blüten bleiben normalerweise eine ganze Weile an der Pflanze, bevor sie verwelken.