Eine Maut ist ein anderer Zahlungsbegriff. Es wird oft mit Zahlungen auf Straßen, Brücken oder Fähren in Verbindung gebracht, die Autos befördern. Im Wesentlichen handelt es sich um eine Zahlung für die Durchfahrt. Eine zusätzliche Verwendung des Begriffs kann in Dingen wie Telefongesprächen gesehen werden, bei denen die Maut für die Nutzung der Telefonleitung erhoben wird; in dieser Form bezeichnen manche Leute Anrufe, die Geld kosten, als gebührenpflichtige Anrufe.
Es gibt viele Mautstraßen auf der ganzen Welt, und einige der Gründe, warum diese eingerichtet werden, sind die Zahlung von Straßeninstandhaltung oder die Finanzierung verschiedener Transportprojekte einer Region, z. B. die Zahlung von lokalen Busverbindungen über eine Straße. In diesem Sinne handelt es sich um eine nutzungsabhängige Steuer, die nur die Personen betrifft, die die Straße benutzen, anstatt diese Steuer an die allgemeine Bevölkerung zu verteilen. Steuern können etwas komplizierter sein und einige Regionen erheben Steuern von allen Einwohnern, um die Existenz aller Straßen und Transportmittel teilweise zu finanzieren. Aber im Prinzip decken die erhobenen Mautgebühren den größten Teil der Straßenkosten und den Unterhalt ab, und sie können mit größerer Gunst betrachtet werden.
Es gibt viele verschiedene Arten von gebührenpflichtigen Straßen und sie können unterschiedliche Mittel zum Sammeln von Geld haben. Einige verwenden mehr als ein System. Menschen, die regelmäßig die Straße benutzen, kaufen manchmal Aufkleber oder Abziehbilder, die elektronisch gelesen werden und automatisch Geld vom Konto einer Person abbuchen.
Alternativ kaufen einige Leute zeitkritische Pässe, die eine schnellere Durchfahrt durch einen Kontrollpunkt ermöglichen, sobald ein Mitarbeiter sie sieht. Auf vielen Straßen und Brücken wird zusätzlich die altehrwürdige Praxis beobachtet, jedem Fahrer durch einen menschlichen Begleiter Geld abzunehmen. Manchmal gibt es auf stark überlasteten Straßen Rabatte oder freie Durchfahrt, wenn die Fahrer eine bestimmte Anzahl von Passagieren haben, da Fahrgemeinschaften dazu führen, dass weniger Autos auf der Straße sind.
Mautgebühren können zu unterschiedlichen Zeiten erhoben werden. Manchmal müssen die Leute bezahlen, wenn sie von beiden Seiten in die Straße einfahren. Andere kassieren nur auf einer Seite Geld, und mit etwas Geschick im Navigieren könnten mehrere Mautgebühren vermieden werden. Dies kann auch erfordern, dass Sie weit außerhalb des Weges fahren, was am Ende mehr Kraftstoff und Zeit kosten könnte. Die gebührenpflichtige Zwei-Wege-Straße kann dies in jedem Fall unmöglich machen.
Die Preise für die Nutzung einer Straße oder Brücke können variieren, wobei einige nur ein oder zwei US-Dollar (USD) kosten und andere mehr als fünf oder 10 US-Dollar oder den übersetzten Gegenwert. Straßen mit hohen Nutzungs- und Wartungskosten können teurere Mautgebühren haben. In allen Fällen sind die Preise freibleibend.