Die Lathyrus latifolius, oder mehrjährige Zuckererbse, ist eine Kletterstaude, deren Heimat in Südeuropa und Nordafrika liegt. Zuerst in freier Wildbahn vor der Küste Siziliens geerntet, wächst sie in weiten Teilen der Vereinigten Staaten wild und wird oft als Wildblume am Straßenrand gesehen. Diese blattgrüne Rebe besitzt zierliche rosa, violette oder weiße Blüten, die während der Sommermonate blühen und attraktive Blumensträuße für Vasen und Blumensträuße bieten. Trotz ihrer Schönheit wird die Pflanze aufgrund ihrer invasiven Natur oft als Unkraut angesehen und kann auf Stufen, Geländer und Spaliere klettern oder Wände und Zäune bedecken.
Die Stängel einer mehrjährigen Zuckererbse können bis zu 6 Fuß (etwa 2 m) hoch werden, wobei mehrere Zweige von der Basis abstammen, und sie hat eine grenzenlose Verbreitung. Die langen, bläulich-grünen Blätter haben breite Auswüchse auf beiden Seiten der Basis des Blattstiels, die als Nebenblätter bekannt sind. Die Blumen blühen vom frühen Frühling bis in den Herbst hinein, sind langlebig und haben eine Farbe von rosa bis weiß mit wenig oder keinem Duft. Das Beschneiden abgestorbener Blüten von der Rebe fördert mehr Sommerblüten. Die Samenkapseln, die die Pflanze im Spätsommer oder Frühherbst produziert, sind leicht giftig, und der Verzehr kann zu Erkrankungen des Nervensystems führen.
Die mehrjährige Zuckererbsenpflanze bevorzugt einen normalen bis feuchten Boden und verträgt einige Sand- und Lehmböden. Tatsächlich können diese Pflanzen die Qualität eines schlechten Bodens verbessern, indem sie den Stickstoffgehalt bei vorübergehender Anpflanzung fixieren. Während sie volle Sonne bevorzugen, gedeihen diese Stauden gut im Halbschatten und sind tolerant gegenüber Trockenheit. Sie benötigen eine angemessene Unterstützung, um ihr volles Potenzial auszuschöpfen, und starker Wind kann sie beschädigen oder schädigen. Auch wenn das Umsetzen der Pflanze schwierig sein kann, sollte sie regelmäßig gewechselt werden, um einen Befall von Schädlingen und Krankheiten zu verhindern.
Die mehrjährige Zuckererbse lässt sich leicht aus dem Samen ziehen und wächst schnell, wenn sie zur richtigen Jahreszeit gepflanzt wird. Die Pflanze ist im Mittleren Westen der Vereinigten Staaten tendenziell schwieriger anzubauen, und Wachstumsprobleme treten normalerweise auf, weil die Samen zu spät oder zu früh ausgesät werden. In kalten Klimazonen sollten die Samen früh im Frühjahr gepflanzt werden, sobald der Boden auftaut, um maximale Ergebnisse zu erzielen. In warmen Klimazonen ist es am besten, die Samen Anfang Oktober bis Mitte November zu pflanzen, um eine frühe Frühlingsblüte zu erleben.