Eine Gehirnwelle ist eine elektromagnetische Schwingung, die von Nervenzellen im Gehirn, den Neuronen, erzeugt wird, und eine Mu-Welle ist eine bestimmte Art einer solchen Schwingung. Im Gehirn tritt die Mu-Wellen-Aktivität hauptsächlich im sogenannten motorischen Kortex auf, einem Teil des Gehirns, der sich direkt unter der Schädeldecke befindet. Gehirnwellen, einschließlich Mu-Wellen, können durch ein diagnostisches Verfahren namens Elektroenzephalographie (EEG) oder Magnetenzephalographie (MEG) nachgewiesen werden und werden seit dem frühen 20. Jahrhundert untersucht. Die Forschung zeigt, dass Mu-Wellen mit der Leistung und dem Erlernen motorischer Fähigkeiten verbunden sind, insbesondere mit der Gehirnaktivität, die auftritt, wenn eine Person entweder verschiedene Arten von körperlichen Aktionen ausführt oder andere bei solchen Aktionen beobachtet. Hirnforschungen an Menschen mit Autismus weisen darauf hin, dass diese Störung mit einer abnormalen Mu-Wellen-Aktivität verbunden ist, was die Entwicklung neuer Diagnosewerkzeuge und Therapien für diese und ähnliche neurologische Störungen ermöglichen könnte.
Es gibt verschiedene Arten von Gehirnwellen, darunter Alphawellen, Betawellen, Deltawellen, Gammawellen und Thetawellen. Mu-Wellen gelten als eine Variante der Alpha-Wellen. Die verschiedenen Arten von Gehirnwellen werden durch die Frequenz ihrer Schwingungen definiert. Eine Mu-Welle schwingt in einer Frequenz von 8 bis 13 Hertz (Hz). Mu-Wellen werden manchmal als Wicket-Rhythmus bezeichnet, weil das grafische Wellenmuster, das sie auf einer EEG-Anzeige erzeugen, Cricket-Wickets ähnelt.
Studien zeigen, dass die Mu-Wellen-Aktivität zunimmt, wenn Körper und Gehirn in Ruhe sind, zum Beispiel während der Meditation und im Schlaf. Die Forschung zeigt auch, dass es im Gehirn weniger Mu-Wellen-Aktivität gibt, wenn eine Person motorische Aktivitäten ausführt oder beobachtet, als wenn sie dies nicht tut. Manche Menschen, beispielsweise mit Autismus diagnostizierte, zeigen jedoch nur dann eine verminderte Mu-Wellen-Aktivität, wenn sie selbst körperliche Handlungen ausführen, nicht wenn sie andere beobachten. Forscher glauben, dass diese Entdeckung es ermöglichen kann, Autismus in einem früheren Alter mithilfe von EEG oder MEG zu diagnostizieren, und dass sie auch zu neuen Behandlungen führen kann.
Neurofeedback ist eine Therapieform, von der Befürworter glauben, dass sie zur Behandlung von Autismus und anderen neurologischen Störungen eingesetzt werden kann. Es trainiert Menschen, die Mu-Wellen-Aktivität im Gehirn zu erhöhen und zu verringern. Dies kann Möglichkeiten zur Behandlung von Autismus und ähnlichen Störungen bieten und kann auch verwendet werden, um Menschen mit Aufmerksamkeitsproblemen zu helfen. Die Fähigkeit, Mu-Wellen zu kontrollieren, kann Wissenschaftlern auch dabei helfen, Technologien zu entwickeln, bei denen die Gehirnaktivität verwendet wird, um direkt mit Computern zu kommunizieren.