Eine Öko-Safari ist eine auf Ökologie basierende Reiseform, die es Touristen ermöglicht, Wildtiere und Orte zu erleben, die reich an Erbe, Kultur und natürlicher Schönheit sind. Es gibt viele Unternehmen, die eine Safari anbieten, aber nur Unternehmen, die die Ressourcen schonen, verantwortungsbewusst reisen und den lokalen Gemeinschaften zugute kommen, können als umweltfreundlich bezeichnet werden. Es gibt verschiedene Bewertungssysteme von Unternehmen, die Touren in natürlicher Umgebung anbieten, und die Bewertungen sollten sorgfältig überprüft werden, um sicherzustellen, dass die Safari umweltfreundlich ist. Die Touren können je nach Budget und Zielpräferenzen einer Person zwischen einem und 15 Tagen dauern.
Der Begriff „Ökotourismus“ basiert auf den Wörtern „Ökosystem“ und „Tourismus“ und umfasst Reisen in Gebiete von natürlichem Interesse, um diese in erster Linie zu erhalten. In den meisten Fällen ermöglicht eine Öko-Safari dem Reisenden, Tiere in ihrer natürlichen Umgebung zu beobachten. Manchmal bieten Öko-Touren Reisenden die Möglichkeit, bei Umweltprojekten in Entwicklungsländern mitzuhelfen. Touren zu diesen natürlichen Umgebungen werden normalerweise von einem Umweltschützer oder Naturforscher geleitet.
Öko-Safaris werden auf der ganzen Welt angeboten. In Nordamerika bietet der Bundesstaat Florida verschiedene Bootstouren zu den Everglades sowie Safaris zu Fuß und zu Pferd an. Südamerika bietet Reisenden die Möglichkeit, eine Dschungelsafari zu erleben. Indien ist ein weiteres beliebtes Reiseziel mit einer Vielzahl von Touren durch verschiedene Nationalparks und Schutzgebiete. Afrika bleibt wegen seiner Fülle an Wildtieren eines der beliebtesten und teuersten Reiseziele für Reisende, die eine Öko-Safari erleben möchten.
Um die Integrität des Begriffs Ökotourismus zu wahren, haben viele Länder ein Bewertungssystem entwickelt. Das Bewertungssystem stellt sicher, dass die Anbieter von Öko-Safaris die Umweltbelastung reduzieren und das Wohlergehen der lokalen Dörfer gewährleisten. Jedes Land hat unterschiedliche Schemata zur Bewertung von Tourismusunternehmen und Hotels. Zum Beispiel hat das Bewertungssystem in Kenia drei Stufen, darunter Bronze, Silber und Gold, wobei Bronze den geringsten Nutzen für die Umwelt bietet.
Touristen tragen genauso viel Verantwortung für die Erhaltung der Umwelt wie das Unternehmen, das die Tour anbietet. Touristen sollten darauf verzichten, die Tiere zu füttern, was zu einer unnatürlichen Abhängigkeit vom Menschen führen kann. Auf einer Öko-Safari ist es ratsam, das ökologische Gleichgewicht der Umwelt in keiner Weise zu stören, einschließlich der Entfernung von Gegenständen für Souvenirs, des Umgangs mit den Tieren oder der Veränderung der natürlichen Umgebung. Einzelpersonen sollten den Anweisungen ihres Reiseleiters folgen, da Safaris gefährlich sein können.