Omnibus kann so übersetzt werden, dass er viele Dinge gleichzeitig bereitstellt, und ein Omnibus-Gesetz hat normalerweise ein Hauptthema (wie ein Budget), kann aber gleichzeitig viele andere Themen behandeln. Ein Haushaltsentwurf könnte zum Beispiel Gesetze ändern oder neue Gesetze erlassen, und selbst wenn das Hauptthema der Haushalt ist, könnte er verschiedene andere Merkmale wie „Schweinefleisch“ oder Mittel für besondere Projekte enthalten.
In den 1970er Jahren änderte der US-Kongress einige seiner Haushaltsplanungen, und eine Methode, die zunehmend angewendet wurde, bestand darin, alle Aspekte eines jährlichen Bundeshaushalts für alle verschiedenen Abteilungen in einen Topf zu fassen. Es dauert weniger Zeit, einen einzigen Sammelentwurf zu diskutieren, abzustimmen und zu verabschieden, als zu versuchen, über Gesetzesentwürfe für jede der großen Abteilungen abzustimmen.
Dieses Geschäft, eine Sammelrechnung für Ausgaben zu verabschieden, bleibt ein beliebtes Geschäft, obwohl es einige inhärente Probleme damit hat. Eine Omnibus-Rechnung kann riesig sein und darin „vergrabene“ Gegenstände enthalten, die Menschen wie Wähler möglicherweise erst lange nach der Verabschiedung des Gesetzesentwurfs entdecken. Da der Gesetzentwurf als ein möglicher Gesetzesentwurf anerkannt wird, führt das Umwälzen und Behandeln feiner Elemente dazu, zusätzliche Gesetze, Änderungen oder zusätzliche Ausgaben hinzuzufügen, um die Durchsetzung zu garantieren, und dies kann die ursprünglichen Verfasser frustrieren.
In den späten 2000er Jahren gab es mehrere Anfragen nach „sauberen Rechnungen“, dh solchen, die keine zusätzlichen Funktionen haben. Aber selbst bei diesen Anträgen werden viele Ausgabenrechnungen von bestimmten Beträgen zusätzlicher Ausgaben begleitet. Dies war der Fall bei der Verabschiedung eines Ausgabengesetzes in Höhe von 410 Milliarden US-Dollar (USD), das 2009 von Präsident Obama in Kraft gesetzt wurde. Einige Kritiker wollten, dass der Präsident sein Veto gegen den Gesetzentwurf einlegte, da er etwa 8 Milliarden US-Dollar an Schweinefleisch oder zusätzliche Mittel enthielt.
In ähnlicher Weise enthielt das Ende 700 verabschiedete Bankenrettungsgesetz in Höhe von 2008 Milliarden US-Dollar sehr unterschiedliche Elemente. Zum Beispiel genehmigte ein Aspekt des Gesetzentwurfs Änderungen des früheren US-Gesetzes zur Parität im Bereich der psychischen Gesundheit und verabschiedete ein neues Gesetz, das Versicherungsunternehmen, die eine psychische Krankenversicherung anbieten, verpflichtet, dies gleichberechtigt mit ihrem Versicherungsschutz für andere Krankenversicherungen zu tun. Obwohl diese Änderungen des Versicherungsgesetzes viele Befürworter hatten, ist unklar, warum sie einem Rettungsplan beigefügt wurden, außer dass sie auf diese Weise durchgesetzt wurden. Die Aufnahme in den Rettungsplan und viele andere Merkmale des Gesetzentwurfs machten ihn zu einem Omnibus-Gesetz.
Obwohl die Verwendung von Omnibusrechnungen hauptsächlich mit der obigen Definition des Zusammenfügens unterschiedlicher Elemente zusammenhängt, können Busse, die Personen befördern, auch Omnibusse genannt werden, und dies ist fast eine bessere Metapher für diese Rechnungen. Ein Bus beginnt mit wenigen Fahrgästen und sammelt an jeder seiner Haltestellen mehr, wobei gelegentlich ein oder zwei Fahrgäste an verschiedenen Orten aussteigen. Die Art der Omnibus-Gesetzgebung ist sehr ähnlich; der Gesetzentwurf nimmt mehr Passagiere auf (Änderungen, Mittel, Gesetze) und lässt einige aus, bevor er letztendlich verabschiedet wird. Am Ende des Weges, wenn ein solches Gesetz von einer gesetzgebenden Körperschaft verabschiedet wird, ist es eine „Busladung“ von Gesetzen, Ideen und Ausgaben, die sehr kompliziert sein können und viele Elemente enthalten, die jeweils einzigartig sind.