Eine Orchidee gehört zur Familie der Orchidaceae, der größten Gruppe aller lebenden Blumen. Es gibt mindestens 25,000 verschiedene Orchideenarten, wobei wahrscheinlich Tausende weitere unbekannt oder nicht klassifiziert sind. Gärtner haben auch über 100,000 Hybriden für die Kommerzialisierung geschaffen, da Orchideen durch das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) geschützt sind.
Eine Orchidee kann in fast jedem Klima mit Ausnahme von Wüsten wachsen, aber die meisten von ihnen sind in tropischen und subtropischen Klimazonen beheimatet, wobei das tropische Amerika die größte Vielfalt aufweist. Eine Orchidee kann auch in allen Arten von Böden wachsen, einschließlich felsiger Böden oder auf Bäumen verankert. Die Farbe einer Orchidee hängt hauptsächlich davon ab, wo sie wachsen. Während asiatische Orchideen hell und bunt sind, ist eine afrikanische Orchidee normalerweise weiß. Gleiches gilt für ihr Format und ihre Größe, die von Art zu Art stark variieren.
Von den vielen verschiedenen bekannten Orchideenarten sind einige ziemlich einfach zu Hause zu züchten. Eine Orchidee ist erstaunlich robust und kann unter den grundlegenden Bedingungen überleben, solange sie in einer warmen Umgebung mit viel Sonnenlicht gehalten wird. Aufgrund der vielen verschiedenen Arten von Orchideen ist es wichtig, vor der Auswahl der gewünschten Orchidee zu recherchieren. Einige blühen einmal im Jahr, während andere kontinuierlich blühen.
Eine Orchidee wird in erster Linie als Dekoration angebaut. Abgesehen von der Schönheit der Pflanze hat eine Orchidee wenig kommerziellen Wert. Eine interessante Ausnahme ist die Orchidee Vanilla Planifolia, aus der Vanillearoma hergestellt wird. Eine Orchidee ist nicht mehr die „Blume der Könige“. Einst extrem teuer, können Orchideen heute fast überall auf der Welt zu Hause angebaut oder in Baumschulen gekauft werden.
Der Botanische Garten von Singapur enthält die weltweit größte Sammlung von Orchideen, darunter einige lokal angebaute Hybriden, die sonst nirgendwo auf der Welt erhältlich sind. Obwohl der Garten jedes Jahr Tausende von Besuchern anzieht, gehen die meisten mit leeren Händen nach Hause, da hier nur wenige Arten zum Verkauf stehen.