Der menschliche Knochen ist bemerkenswert belastbar und kann oft erhebliche Traumata aushalten, ohne zu brechen. Viele Erkrankungen können die Knochen jedoch so stark schwächen, dass sie das Körpergewicht nicht einmal ausreichend tragen können. In diesem Fall können normalerweise zähe Knochen spontan brechen. Der resultierende Bruch wird als pathologische Fraktur bezeichnet.
Eine pathologische Fraktur ist fast immer ein Zeichen für ein ernstes zugrunde liegendes medizinisches Problem. Erkrankungen, die weit genug fortgeschritten sind, um die Dicke oder Form des Knochens zu beeinflussen, sind im Allgemeinen sehr schwer zu behandeln. Bei vielen Patienten, insbesondere älteren Frauen, ist Osteoporose schuld.
Während des gesamten Lebens eines Menschen wachsen seine Knochen gleichzeitig und werden vom Körper resorbiert. Bei Gesunden laufen diese dualen Prozesse ungefähr gleich schnell ab. Osteoporose tritt auf, wenn die Aufnahme der Mineralien in den Knochen die Regenerationsfähigkeit der Knochen bei weitem übersteigt.
Im Allgemeinen sind die Behandlungsmöglichkeiten begrenzt, wenn die Osteoporose die Knochen so weit geschwächt hat, dass eine pathologische Fraktur auftritt. Bisphosphonate können die Knochen bis zu einem gewissen Grad stärken, aber eine vollständige Umkehr des Knochendichteverlusts ist höchst unwahrscheinlich. Häufiger liegt der Fokus der Osteoporose-Behandlung darauf, weiteren Knochenschwund zu verhindern und Schmerzen zu lindern. Es wird besonders darauf geachtet, Verletzungen durch Stürze und andere Situationen zu vermeiden, die das Risiko zusätzlicher Knochenbrüche erhöhen könnten.
Ostomalazie resultiert auch aus einem Ungleichgewicht in der Geschwindigkeit des Knochenwachstums und der Reabsorption, aber dieser Zustand betrifft hauptsächlich das Knochenwachstum. Im Gegensatz zu den brüchigen Knochen, die durch Osteoporose entstehen, können die Knochen bei einem Patienten mit Osteomalazie so weich werden, dass sie sich verbiegen. Druck auf die Enden dieser Knochen kann zu einer pathologischen Fraktur am Bogen des Bogens führen. Unabhängig von der zugrunde liegenden Ursache der Osteomalazie ist ein Mangel an Vitamin D immer die direkte Ursache der Knochenschädigung. Ergänzungen des Vitamins können weitere Verletzungen verhindern, aber den bereits aufgetretenen Schaden nicht beheben.
Jede Veränderung der Form oder Dichte eines Knochens, einschließlich solcher Veränderungen, die durch Knochentumore verursacht werden, kann die Wahrscheinlichkeit einer pathologischen Fraktur erhöhen. Als solche sind sowohl gutartige als auch bösartige Knochentumore für spontane Knochenbrüche verantwortlich. Im Gegensatz zu bösartigen Tumoren verursachen gutartige Knochentumore jedoch im Allgemeinen keine Verringerung der Knochendichte und schwächen daher die Knochen viel weniger wahrscheinlich.
Die Heilung einer pathologischen Fraktur kann länger dauern als bei normalen Frakturen. Die gleichen Bedingungen, die die geschwächten Knochen verursacht haben, wirken sich oft auch auf den natürlichen Knochenaufbau aus. Physiotherapie wird oft in der Hoffnung verordnet, dass eine erhöhte Muskelkraft im betroffenen Bereich die Knochen entlastet.