Die Pfauenblume gehört zur Familie der Irisgewächse, Iridaceae, aber sie sieht exotischer aus als die typische Garten-Iris. Auch wenn die Pflanze nicht blüht, hat das immergrüne Laub die architektonische Schönheit von Ziergras. Der gebürtige Südafrikaner wächst normalerweise in Grasland, in dem die Feuchtigkeit saisonal und nicht regelmäßig auftritt, sodass Gärtner möglicherweise lernen müssen, wann und wie sie gegossen werden. Manchmal nennen Leute es andere Namen, wie afrikanische oder spanische Iris, zweifarbige Iris oder immergrüne Iris, und es gibt andere Pflanzen, die Züchter Pfauenblumen nennen.
Bei so vielen verschiedenen Namen müssen Gärtner, die die Pfauenblume zu ihren Landschaften hinzufügen möchten, möglicherweise ihren botanischen Namen kennen. Die Pfauenblume gehört heute zur Gattung Dietes, früher jedoch zur Gattung Moraea. Oft führen Baumschulen es unter seinem alten Namen Moraea aristata oder dem Synonym Moraea glaucopis. Einige Gärtnereien verkaufen fälschlicherweise niederländische Schwertlilien oder andere Arten von Schwertlilien als Pfauenblume.
Oft wird es als D. bicolor aufgeführt. Es gibt andere Pflanzen, die als Pfauenblume bezeichnet werden, darunter Caesalpinia pulcherrima, Tigridia meleagris und Delonix regia. Die meisten gut informierten Züchter kaufen die Pflanzen von sachkundigen oder zuverlässigen Baumschulen.
Pfauenblüten sind normalerweise weiß oder pastellgelb und haben an jedem äußeren Tepal ein großes, blaues oder violettes Auge. Diese Tepalen sind die blütenblattartigen Blütenteile an der Blütenbasis. Die Blüten sind typischerweise 2 bis 3 cm groß und werden im späten Frühjahr an schlanken Stielen produziert, die gelegentlich verzweigt sind. Pfauenblumenpflanzen können zwei bis drei Jahre oder länger brauchen, bevor sie Blüten produzieren.
Typischerweise pflanzen Gärtner in Klimazonen ähnlich den USDA-Zonen neun und zehn Pfauenblütenpflanzen in Steingärten oder als Randpflanzen. In Klimazonen, in denen sie wenig winterhart sind, pflanzen Züchter sie an warmen, sonnigen Wänden oder in Gewächshäusern. Im Winter kommen Grower im Allgemeinen gut damit zurecht, wenn sie tiefen, trockenen Mulch bereitstellen, aber ein ungewöhnlich starker Frost kann die Pflanzen töten. Sie können verrotten, wenn der Winter nicht trocken genug ist, da sie südafrikanische Pflanzen sind und an ein extrem trockenes Winterklima gewöhnt sind.
Im Allgemeinen sind die Pflanzen 10 bis 14 cm hoch, und einige der langen, flachen, schmal linearen Blätter können bis zu 25 cm lang werden. Einige Gärtner haben berichtet, dass ihre Pflanzen unter idealen Wachstumsbedingungen eine Höhe von etwa 35 m erreicht haben. Die langen, zähen Blätter sind grundständig, was bedeutet, dass sie nur an der Basis der Pflanze wachsen. Diese mehrjährige Pflanze wächst aus Rhizomen. Gärtner vermehren die Pflanze, indem sie die Samen aussäen oder die büscheligen Versätze während der Ruhezeit teilen.