Die Pleuelstange ist ein wichtiges Glied innerhalb eines Verbrennungsmotors. Es verbindet den Kolben mit der Kurbelwelle und ist dafür verantwortlich, die Kraft vom Kolben auf die Kurbelwelle zu übertragen und an das Getriebe weiterzuleiten. Bei der Herstellung von Pleuelstangen werden verschiedene Arten von Materialien und Herstellungsverfahren verwendet. Die gängigsten Pleuelarten sind Stahl und Aluminium. Die gängigsten Fertigungsverfahren sind Gießen, Schmieden und Pulvermetallurgie.
Die Pleuelstange ist die häufigste Ursache für einen katastrophalen Motorschaden. Sie steht unter enormem Belastungsdruck und bedarf oft besonderer Sorgfalt, damit sie nicht vorzeitig ausfällt. Die scharfen Kanten werden glatt geschliffen, um die Belastung der Rute zu reduzieren. Die Pleuelstange ist auch kugelgestrahlt oder gehärtet, um ihre Bruchfestigkeit zu erhöhen. In den meisten Hochleistungsanwendungen ist die Pleuelstange ausgewuchtet, um zu verhindern, dass unerwünschte Oberwellen übermäßigen Verschleiß verursachen.
Die gebräuchlichste Pleuelstange in Serienfahrzeugmotoren ist eine Gussstange. Diese Art von Stange wird hergestellt, indem geschmolzener Stahl in eine Form gegossen und dann das fertige Produkt bearbeitet wird. Diese Art von Stange ist für Motoren mit geringerer Leistung zuverlässig und am wenigsten teuer in der Herstellung. Die Gussstange wurde mit großem Erfolg in nahezu allen Motortypen, vom Benziner bis zum Diesel, eingesetzt.
Hochleistungsanwendungen verwenden typischerweise eine geschmiedete Stahlstange. Diese Art von Pleuel wird durch Fräsen eines massiven Stahlblocks in ein fertiges Produkt hergestellt. Die geschmiedete Stange hält viel höheren Belastungen und schnelleren Motorumdrehungen stand als eine gegossene Stange. Die geschmiedeten Stangen werden oft als Billet-Rods bezeichnet, da sie aus einem Block aus Billet-Stahl bearbeitet werden. Dies ist eine viel kostspieligere Herstellungsweise der Rute und der Grund dafür, dass diese normalerweise nur in Hochleistungsanwendungen verwendet werden.
Eine andere Art von Hochleistungspleuel besteht aus Aluminium. Die Aluminiumstange lässt den Motor aufgrund der Gewichtsreduzierung auf der Kurbelwelle viel schneller beschleunigen. Aluminium absorbiert auch die harten Beschleunigungs- und Verzögerungsstöße eines Hochleistungsmotors viel besser als Stahlstangen. Das Aluminium ist nicht so haltbar; jedoch und muss häufiger geändert werden als sein Gegenstück aus Stahl.
Eine neue Technologie hat den Pulvermetallstab geschaffen. Diese Stäbe werden durch Anwenden von hohem Druck auf Metallpulver hergestellt, während es zu einem Stab geformt wird. Dies ist die Stange der Zukunft für die meisten Serienmotoren. Sie sind langlebig und kostengünstig herzustellen.