Die Auskleidung der Lunge, Pleura oder Pleuramembranen genannt, besteht aus dünnen Membranen, die die Lunge bedecken und Schutz und Unterstützung bieten. Einige Krankheiten können dazu führen, dass sich diese Membranen verdicken, oft als Folge einer Entzündung. Pleuraverdickung wird häufig mit Mesotheliom und Asbestose in Verbindung gebracht, die durch Asbestexposition verursacht werden. Der Zustand kann auch durch andere Krankheiten wie Sarkoidose und Tuberkulose verursacht werden.
Pleuraverdickung ist eine häufige Nebenwirkung von Asbestexposition und diese Verdickung ist ein frühes Warnzeichen für die Diagnose. Die Pleuramembranen verdicken sich aufgrund der chronischen Reizung und Entzündung, die Asbestfasern verursachen, wenn sie sich in der Lunge festsetzen. Asbestfasern sind so klein, dass sie mit bloßem Auge nicht zu erkennen sind, aber in der Lunge und den Lungenmembranen kann ihre nadelartige Form das empfindliche Gewebe großflächig schädigen.
Bei Asbestexposition tritt eine Pleuraverdickung in Verbindung mit anderen Folgen einer Pleuraerkrankung wie Fibrose und Erguss auf. Pleurafibrose beschreibt die Entwicklung von übermäßigen Mengen an Bindegewebe, die auftritt, wenn die Lunge versucht, den durch Asbestfasern verursachten Schaden zu reparieren. Pleuraerguss tritt auf, wenn eine Entzündung dazu führt, dass sich Flüssigkeit zwischen der Lunge und den Lungenschleimhäuten ansammelt.
Verdickung, Fibrose und Erguss der Pleuramembranen sind charakteristische Folgen der Asbestose, können aber auch bei Mesotheliom beobachtet werden. Diese Veränderungen im Lungengewebe haben schwerwiegende Folgen und führen schließlich zu einer deutlich verminderten Lungenfunktion. Menschen mit Asbestose haben oft trockenen Husten, Brustschmerzen und Atembeschwerden. Diese Symptome treten teilweise auf, weil Pleuraverdickung, Fibrose und Erguss dazu führen, dass das Lungengewebe steif wird, was bedeutet, dass die Lunge nicht richtig aufgeblasen werden kann.
Die Verdickung der Pleura ist sowohl ein Symptom von Asbestose als auch von Mesotheliom, hat aber andere Ursachen, die nicht mit Asbest zusammenhängen. Tuberkulose, die durch eine Lungeninfektion mit Mycobacterium tuberculosis verursacht wird, und Sarkoidose, eine chronisch entzündliche Erkrankung, können ebenfalls eine Verdickung der Pleura verursachen. Dieses Pleurasymptom kann auch in Verbindung mit einem als Hämatothorax bezeichneten Zustand auftreten, der durch das Vorhandensein von Blut in der Brusthöhle verursacht wird.
Eine Verdickung der Pleuramembranen ist kein behandelbarer Zustand. Da die Verdickung ein Symptom einer Krankheit wie Asbestose ist, konzentriert sich die Behandlung mehr auf die zugrunde liegende Ursache der Verdickung. Asbestose selbst ist nicht heilbar, aber die Auswirkungen der Symptome können mit Schmerzmitteln und Behandlungen gelindert werden, die der Lunge helfen, den Funktionsverlust auszugleichen.