Eine Primärressource ist eine Forschungsressource, die eng mit dem untersuchten Thema verbunden ist. Eine Reihe von Gebieten, darunter Geschichte, Archäologie und Soziologie, verwenden primäre Ressourcen und unterscheiden zwischen diesen und sekundären oder tertiären Ressourcen. Für viele Arten von Forschung gilt die primäre Ressource als Goldstandard, da sie Informationen ungefiltert durch die Meinungen anderer liefert.
In der Geschichte sind primäre Ressourcen Materialien aus dem Untersuchungszeitraum. Sie können Briefe, Tagebücher und Kunstwerke umfassen. Diese Ressourcen sind wertvoll, da sie es Historikern ermöglichen, Materialien in ihrer damaligen Erscheinungsform zu studieren, im Gegensatz zu sekundären Ressourcen wie der wissenschaftlichen Kritik an Kunstwerken aus dieser Zeit. Anhand von Primärressourcen können Historiker mehr darüber erfahren, wie die Menschen im Untersuchungszeitraum die Welt um sie herum dachten, arbeiteten und verarbeiteten.
Artefakte sowie deren Diskussionen können wertvolles Primärressourcenmaterial in der Archäologie sein. Archäologen können Artefakte untersuchen und Schriften von Zeitgenossen über sie untersuchen, um mehr darüber zu erfahren, wie sie in die Gesellschaft passen. Das Betrachten von Dokumenten von Personen, die diesen Artefakten zu verschiedenen Zeiten begegnet sind, kann zusätzliche Informationen darüber liefern, wann und wie Schäden aufgetreten sind und wie andere Artefakte aus anderen Kulturen möglicherweise aufgenommen und untersucht wurden.
Eine Person kann eine primäre Ressource sein, wie im Fall eines Zeugen eines Ereignisses oder des Themas einer Autobiografie. Zeugenaussagen von Personen in Form von Tagebüchern, Briefen, aufgezeichneten Interviews und anderen Materialien können wertvoll sein, um Ereignisse zu kontextualisieren und Informationen über sie von Personen zu sammeln, die sie aus erster Hand erlebt haben. Primäre Ressourcen können auch Dinge wie wissenschaftliche Originalstudien umfassen, einschließlich demografischer Analysen, epidemiologische Studien zu verschiedenen Bevölkerungsgruppen und andere Arten von Studien.
Der Zugriff auf eine primäre Ressource kann schwierig sein. Originaldokumente und Kunstwerke sind oft zerbrechlich und wertvoll und werden geschützt aufbewahrt. Menschen müssen möglicherweise zu Bibliotheken und Archiven reisen, um Zugang zu Material für die Forschung zu erhalten, und es hilft, wissenschaftliche Referenzen und etablierte Beziehungen zu Kuratoren, Professoren und Bibliothekaren zu haben.
Sekundäre Ressourcen können in einigen Einstellungen ebenfalls wertvoll sein. Sie können manchmal einen Ausgangspunkt für Personen bieten, die versuchen, originelle Forschung zu entwickeln, da viele über umfangreiche Ressourcenlisten verfügen, die angeben, wo sie Informationen gesammelt haben. Die Lektüre einer Analyse eines untersuchten Themas kann den Menschen auch eine neue Sicht auf das Thema bieten, zusammen mit Ideen, die sie möglicherweise in ihre Forschung einbeziehen möchten. Personen, die solche Quellen verwenden, müssen Vorsicht walten lassen und sie mit Vorsicht überprüfen, da die Personen, die die Quellen erstellt haben, das präsentierte Material filtern und die Präsentation unweigerlich schräg stellen.