Eine Prototypform ist ein Begriff, der den meisten Designern und Herstellern vertraut ist, da er mit dem Prozess der Umsetzung eines Konzepts verbunden ist. Wenn Industrie- oder Produktdesigner ein Konzept für ein Produkt haben, durchlaufen sie normalerweise verschiedene Phasen, um das Konzept von einer bloßen Idee zu einer realistischeren Darstellung des Produkts in Form von etwas Greifbarem zu führen, das das repräsentiert, was das Produkt darstellt sieht aus wie nach der Herstellung. Während eine Prototypform verwendet wird, um ein repräsentatives Objekt zu schaffen, das das Konzept der Designer vollständig widerspiegelt, unterscheidet sie sich von einer Produktionsform in dem Sinne, dass die Prototypform weitaus weniger kostspielig und weniger dauerhaft ist als die Produktionsform.
Das Prototypenwerkzeug wird so erstellt, dass eine weitere Änderung des Produkts möglich ist, da das Prototypenwerkzeug nur in der Feinabstimmung des Produkts verwendet wird. Zum Beispiel würde ein Designer, der ein Konzept für eine Art Schreibtischlampe hat, zuerst die Form verwenden, um zu sehen, wie das fertige Produkt tatsächlich aussehen wird. In dieser Phase kann der Designer dem Produkt zusätzliche Akzente verleihen, um es der Produktidee anzupassen. Unter der Annahme, dass die Ergebnisse der Probe aus der Prototypform nicht zufriedenstellend sind, wird der Designer mehrere Änderungen an der Form vornehmen, um etwas zu produzieren, das eher den Vorstellungen des Designers entspricht. Dies unterscheidet sich von der Produktionsform in dem Sinne, dass die Produktionsform für die Massenproduktion verwendet wird und dauerhafter ist als die Prototypenform, da an dieser Stelle das Ziel nicht darin besteht, das Design zu verfeinern, sondern in die volle Produktion.
Einer der Gründe, warum sich ein Konstrukteur für die Verwendung einer Prototypform vor der Verwendung der Produktionsform entscheiden könnte, liegt in der Komplexität des Konzepts, das möglicherweise viel Aufmerksamkeit für Details erfordert, um das Design zu erreichen. Daher besteht die Entwicklungsphase des Prototyps aus mehreren inkrementellen Schritten, bis ein zufriedenstellendes Ergebnis erzielt wurde. Abhängig von der Komplexität des Designs können einige Designer die Form selbst erstellen oder die Dienste von Prototypentwicklern in Anspruch nehmen.