Eine Quiltbiene ist eine Zusammenkunft von Freunden und Nachbarn, die zusammenkommen, um an der Herstellung eines Quilts zu arbeiten. Es kann ein gesellschaftliches Ereignis sein, bei dem Freunde gemeinsam an einem Quilt arbeiten, oder es kann in Form eines Wettbewerbs zusammengestellt werden, bei dem Teams zusammenarbeiten, um ihren Quilt vor ihren Konkurrenten fertigzustellen. Der ursprüngliche Zweck dieser Veranstaltung war es, die Hilfe mehrerer Personen in Anspruch zu nehmen, um den Quilt viel schneller fertigzustellen, als wenn nur eine Person an dem Quilt arbeitete. Während dies immer noch ein Vorteil für die Quiltbiene ist, besteht der Hauptzweck der modernen Bienen darin, sich mit anderen zu treffen, die das Handwerk des Quiltens genießen.
Im Laufe der Geschichte und bis in die Neuzeit dienten Steppdecken eher einem dekorativen Zweck als einer Wärmequelle wie eine Decke. Heutzutage werden Steppdecken oft als Kunstdecken bezeichnet, da sie normalerweise an Wänden aufgehängt und nicht in einem Bett verwendet werden. Bei einer Quiltbiene versammeln sich oft mehrere Personen, die Freude am Quilten haben, um die Quadrate zu erstellen, die solchen Quilts hinzugefügt werden sollen. Die Biene bietet Quiltern auch einen Ort, an dem sie ihre Stoffe und ihre Quiltblöcke austauschen können, bei denen es sich um Dekorationsblöcke handelt, die sie für einen Quilt erstellt haben. Außerdem können sie jeweils einen ihrer Quiltblöcke auf eine gemeinsame Steppdecke anwenden.
Manchmal dienen die Quilts, die bei einer Quiltbiene erstellt werden, einem besonderen Zweck. Zum Beispiel kann der Quilt für wohltätige Zwecke versteigert werden oder der Quilt kann ein bestimmtes Thema tragen und als Mittel verwendet werden, um bestimmte Menschen zusammenzubringen. Zum Beispiel kann eine von Krebsüberlebenden zusammengestellte Steppdecke im ganzen Land verteilt werden, und beim Quilten von Bienen werden neue Quadrate von anderen Krebsüberlebenden hinzugefügt.
Ebenso kann eine Quiltbiene zusammengestellt werden, um einem besonderen Ereignis, wie der Geburt eines Kindes oder einer Hochzeit, zu gedenken. In diesen Fällen können die Quiltblöcke aus abgenutzter Kleidung mit erheblicher Bedeutung bestehen. Die Umstandskleidung, die die frischgebackene Mutter während der Schwangerschaft getragen hat, kann beispielsweise verwendet werden, um eine Erinnerungsdecke für das Baby zu nähen.