Ein reflexionsarmer Raum ist ein Raum mit speziellen Wänden, die so viel Schall wie möglich absorbieren. Anechoic bedeutet „ohne Echos“. Manchmal ruht sogar der gesamte Raum auf Stoßdämpfern, wodurch jegliche Vibrationen vom Rest des Gebäudes oder von außen negiert werden.
Das Material, das die Wände einer reflexionsarmen Kammer bedeckt, verwendet keilförmige Platten, um so viel Audioenergie wie möglich abzuleiten, bevor sie reflektiert wird. Ihre spezielle Form reflektiert Energie in die Spitze des Keils und leitet sie als Schwingungen in das Material und nicht in die Luft ab. Absorbierte Kammern werden häufig verwendet, um Mikrofone zu testen, die genauen akustischen Eigenschaften verschiedener Instrumente zu messen, genau zu bestimmen, wie viel Energie in elektroakustischen Geräten übertragen wird, und um heikle psychoakustische Experimente durchzuführen.
Die weltweit erste keilbasierte reflexionsarme Kammer wurde 1940 auf dem Murray Hill in den Bell Labs in New Jersey gebaut. Es ist mit mehr als einem Meter Beton ummantelt, um es vor Außengeräuschen abzuschirmen. Seine Schöpfer rühmen sich, dass die Kammer über 99.995% der einfallenden Schallenergie über 200 Hz absorbiert. Die keilförmigen Platten absorbieren niedrige Frequenzen schlecht, aber diese Frequenzen tragen wenig Energie und sind für das menschliche Ohr nicht hörbar. Irgendwann erhielt die Murray Hill-Kammer den Guinness-Buch der Rekorde als leisester Raum der Welt.
John Cage, ein berühmter experimenteller Komponist, wurde inspiriert, als er in den 1940er Jahren die reflexionsarme Kammer von Harvard betrat und das Geräusch seines eigenen Blutes zirkulieren hörte. Am Ende komponierte er ein dreiminütiges Stück, das nur aus Stille bestand, um dem Publikum die Möglichkeit zu geben, über die Realität nachzudenken, dass noch kein Mensch dem Lärm vollständig entkommen konnte – außer vermutlich Gehörlosen.
Spezielle reflexionsarme Kammern werden auch gebaut, um eine Vielzahl von elektromagnetischen Geräten zu testen. Unterschiedlich geformte Keile ermöglichen die Reflexion unterschiedlicher Frequenzen, wie zum Beispiel Radio.
Die Forschung in reflexionsarmen Räumen hinsichtlich der spezifischen Art und Weise, wie der menschliche Kopf Schallenergie reflektiert, hat zur Entwicklung von Lautsprechern geführt, die virtuellen Klang um den Hörer herum projizieren. Diese Lautsprecher nutzen die Art und Weise, wie wir Schall hören, um uns glauben zu lassen, dass er aus einer Richtung kommt, obwohl er wirklich aus einer anderen kommt. Eines Tages könnte es möglich sein, mit nur wenigen Lautsprechern ganze Orchester zu simulieren.