Eine Reiseerhebung enthält statistische Daten zu Reiseaktivitäten. Typischerweise werden sie von Regierungsbehörden durchgeführt und die Ergebnisse dieser Umfragen haben Einfluss auf die Regierungspolitik und -planung. Eine Reiseerhebung kann das Reiseverhalten von Pendlern, die von den Verbrauchern täglich genutzten Transportmittel oder die Reisearrangements von Personen erfassen, die Urlaub oder lange Reisen planen.
Staatliche Erhebungen werden normalerweise von Staatsbediensteten oder von privaten Erhebungsfirmen durchgeführt. In einigen Fällen werden Verbraucher per Telefon, E-Mail oder Post kontaktiert und gebeten, auf eine Reihe von reisebezogenen Fragen zu antworten. Bei anderen Gelegenheiten werden Reisenden an Flughäfen, Bahnhöfen oder Parkplätzen Reisefragen von Umfrageteilnehmern gestellt, die persönliche Interviews durchführen. Eine Erhebung bezieht sich in der Regel auf Reisedaten zu einem bestimmten Zeitpunkt, beispielsweise einem bestimmten Monat des Jahres oder einem bestimmten Zeitrahmen innerhalb eines bestimmten Tages. Folglich sammeln Umfrageteilnehmer entweder während dieser Zeiträume Daten oder kontaktieren die Umfrageteilnehmer zu einem späteren Zeitpunkt, fragen jedoch nach Informationen, die sich auf den erfassten Zeitraum beziehen.
Städteplaner ermitteln anhand von Reiseerhebungsdaten die Zahl der Pendler, die täglich bestimmte Verkehrsmittel nutzen. Regierungsbehörden können beschließen, zusätzliche Bahngleise hinzuzufügen, den städtischen Busverkehr zu erhöhen oder neue Straßen zu bauen, wenn Reiseerhebungsdaten zeigen, dass übermäßig viele Menschen regelmäßig begrenzte Reiserouten nutzen. In einigen Fällen entscheiden sich Regierungsbehörden dafür, neue Transportmittel wie Hochgeschwindigkeitsschienenverbindungen in die Gleichung einzuführen, anstatt nur das bestehende Straßen- und Schienennetz zu erweitern.
Viele Nationen haben Gesetze, die Umweltverschmutzung und schädliche Emissionen begrenzen. Verkehrsstaus können zur Umweltverschmutzung beitragen, daher führen einige Umweltgruppen Reiseerhebungen durch, um auf das Verkehrsaufkommen und die Umweltverschmutzung in bestimmten Gebieten aufmerksam zu machen. Diese Gruppen verwenden die Reisedaten manchmal als Grundlage für Kampagnen bei Regierungsbehörden und privaten Unternehmen, um Pendlern alternative Verkehrsmittel mit geringeren Emissionen anzubieten.
Abgesehen von der Verwendung von Reisedaten zur Überwachung und Verbesserung der Effizienz von Verkehrssystemen verwenden Regierungsbehörden und Wirtschaftswissenschaftler auch Reiseerhebungsdaten, um den Zustand der Wirtschaft zu beurteilen. In Zeiten oder in einer Rezession streichen die Menschen oft diskretionäre Ausgaben wie Urlaub und Autofahrten. Wenn Reiseumfragedaten zeigen, dass der Ticketverkauf oder der Treibstoffeinkauf von Fluggesellschaften zurückgegangen ist, können Ökonomen diese Daten bei Prognosen über die zukünftige Entwicklung der Gesamtwirtschaft berücksichtigen.
Reiseunternehmen führen auch Umfragen durch, um das Verbraucherverhalten und die Vorlieben der Reisenden zu erfahren. Viele Unternehmen stellen Umfragefragen, bei denen die von verschiedenen Fluggesellschaften und Reiseveranstaltern angebotenen Dienstleistungen verglichen werden. In der Regel berücksichtigen Reisebüros diese Daten bei der Preisfindung für Urlaubsangebote und Flugtickets. Viele Unternehmen ergreifen auch Maßnahmen, um Probleme zu lösen, die bei Umfragen aufgedeckt werden, wie z. B. hohe Kundenunzufriedenheit.