Eine Sinuswelle ist in ihrer einfachsten Form eine Welle mit einer festen Frequenz und Wellenlänge und erinnert sehr an die Bilder, die die meisten Menschen von Wellen ohne scharfen Winkel gesehen haben. Eine Sägezahnwelle hat jedoch Rampen, die abfallen oder steil beginnen und den Zähnen einer Säge ähneln. Es kann in einigen Musik- und Grafikanwendungen gefunden werden.
Die meisten herkömmlichen Wellen dieser Art beginnen mit einem allmählichen Druckaufbau nach oben in einer geraden Linie, dann fallen sie in einer weiteren geraden Linie stark ab. Der Vorgang wiederholt sich dann. Man kann aber auch umgekehrt vorgehen, wenn man vor einem steilen Anstieg langsam bergab geht. Dies wird als umgekehrte oder inverse Sägezahnwelle bezeichnet. In jedem Fall sehen diese Arten von Sinuswellen immer noch wie eine Säge aus, wobei die Zähne nach oben zeigen.
Wie alle Sinuswellen kann diese Art von Welle Schall erzeugen. Wie man vermuten könnte, bedeuten die scharfen Punkte, dass der erzeugte Klang im Vergleich zu den weichen Klängen der meisten Wellen wahrscheinlich sehr rau ist. Es sollte aber auch relativ klar sein.
Diese Welle hat praktische Anwendungen. Es bildet beispielsweise oft die Grundlage für Musiksynthesizer und ist als solche für deren einzigartige Klänge verantwortlich und trägt zu deren Fähigkeit bei, die Klänge anderer Instrumente zu erzeugen. Diese Wellen sind besonders wertvoll, wenn Sie die Klänge von Saiteninstrumenten nachbilden.
Die Sägezahnwelle kann auch in visuellen Anwendungen verwendet werden, dies ist jedoch nicht so häufig wie bei synthetisierten Anwendungen. Durch ihre elektromagnetischen Eigenschaften kann die Welle tatsächlich verwendet werden, um Pixelgruppen oder das Raster auf dem Bildschirm zu manipulieren. Daher kann es ein sehr wichtiges Werkzeug für bestimmte Arten von Monitoren sein, wie z. B. die traditionelleren CRT-Einheiten.
Eine Art, wie sich eine Sägezahnwelle von ihren Gegenstücken unterscheidet, ist ihre Symmetrie. Einfach gesagt, es gibt keine innerhalb der Welle. Obwohl jede Wellenlänge gleich sein kann, ist die allmähliche Steigung immer länger als die scharfe Steigung. Dies ist ein Teil des sehr wichtigen Unterschieds zwischen dem Sägezahn und anderen Arten von Sinuswellen.