Eine Sämlingsgärtnerei ist eine Art Gartencenter, deren Zweck die Produktion und Förderung des Wachstums von Samen und Jungpflanzen ist. Diese Art von Anlage ist in der Regel darauf ausgelegt, das Wachstum einheimischer Pflanzen in einer bestimmten Region eines Landes zu fördern. Die Baumschule kann von einer Regierungsbehörde betrieben werden und mit lokalen Landbesitzern und Landwirten zusammenarbeiten, um ihre Ziele zu erreichen. Gärtnereien werden auch von gewerblichen Unternehmen betrieben, um Neu- und Jungpflanzen an Gartencenter zur öffentlichen Verteilung zu verkaufen.
Diese Art von Gartencenter ist häufig im Besitz von lokalen und nationalen staatlichen Naturschutzprogrammen und wird von diesen betrieben. Die von solchen Organisationen betriebene Setzlingsgärtnerei soll die natürlichen Lebensräume in der Region verbessern. Die Baumschule führt oft eine Vielzahl von Samen, darunter Bäume, Sträucher und blühende Pflanzen, die in der Gegend heimisch sind. Im Gartencenter produzierte Pflanzen sind in der Regel als Samen oder wurzelnackte Form erhältlich oder können bis zu drei Jahre alt sein. Ältere Pflanzen werden oft dauerhaft auf dem Gartencenter-Grundstück gepflegt, um neue Wurzelstecklinge und Samen für zukünftige Pflanzengenerationen zu vermehren.
Das Personal der Setzlingsgärtnerei ist darin geschult, mit lokalen Landbesitzern und Parkwächtern auf öffentlichem Land zusammenzuarbeiten, um einen Plan zur Erhaltung der Pflanzung zu erstellen. Der Zweck eines Pflanzplans besteht darin, die neuen Setzlinge so zu verteilen, dass zuvor entwaldete Gebiete zurückgewonnen, die Lebensräume für Wildtiere verbessert und einige Gebiete vor übermäßiger Bodenerosion und schädlichen Wassereinzugsgebieten geschützt werden. Diese Organisationen verlangen oft, dass ein solcher Plan eingereicht wird, bevor neue Pflanzenbestellungen aufgegeben werden.
Gemüse- und Obstpflanzen können auch durch eine Setzlingsgärtnerei produziert werden. Kommerziell verkauftes Saatgut und Jungpflanzen von Nutzpflanzen werden oft in großen Baumschulen angebaut, die auch ältere Pflanzen tragen. Diese älteren Pflanzen können zur Fremdbestäubung, Pflanzenhybridisierung und Fortführung des Geschäfts verwendet werden. Einige Pflanzen können in diesen Gewächshäusern als Reserve gehalten werden, während die meisten Setzlinge an lokale Heimwerker- und Gartencenter in der Umgebung verkauft werden.
Heimgärtner können in kleinerem Maßstab eine Setzlingsgärtnerei zu Hause einrichten. Gärtner sollten ihren Gewächshausanbaubereich sorgfältig gestalten, bevor sie neue Samen kaufen. Das Gewächshaus kann in jedem Teil des Hauses aufgestellt werden, der einem groß angelegten Anbau förderlich ist, wie z. B. einem Keller oder einer Sonnenterrasse, und erfordert nicht unbedingt ein spezielles Nebengebäude. Neue Sämlinge können aus Samen gezogen werden und zu vollblühenden oder lebensmittelproduzierenden Pflanzen keimen. Alle Samen, die während des Wachstumsprozesses von der Pflanze auf natürliche Weise abgeschieden werden, sollten konserviert und im folgenden Jahr verwendet werden, um eine sich selbst reproduzierende Gärtnerei zu schaffen.