Eine Sandwichplatte ist ein Strukturelement, das aus dünnen äußeren Schichten eines festen Materials besteht, die von einem Kern aus einem anderen Material zusammengehalten werden, ähnlich wie Brotscheiben ein Sandwich um eine Füllung bilden. Gewicht, Festigkeit, Haltbarkeit und Kosten sind alles Faktoren bei der Wahl der Materialien. Sandwichpaneele können bei einem geringeren Gesamtgewicht eine höhere Festigkeit bieten und Belastungen widerstehen als ein einzelnes Vollmaterial. Die Festigkeit der Einheit hängt in hohem Maße von der Festigkeit der Klebeverbindung zwischen den Elementen und der Dicke des Kerns ab. Diese Einheiten können für Wände, Dächer oder Böden von Gebäuden konzipiert werden und werden in der Luftfahrtindustrie eingesetzt.
Die Deckschichten einer Sandwichplatte bestehen manchmal aus Aluminiumblech, Kunststoff oder Massivholzfurnier, aber oft aus Oriented Strand Board für den Hochbau. Diese Art von Brett ist ein Verbund aus Holzspänen, die in einem bewussten Muster mit Harz verbunden sind. Die Skins werden je nach Einsatzort der Paneele ausgewählt.
Die Schichten werden mit Klebstoff und Druck an einem Materialkern befestigt, der die Platte isoliert und versteift. Kerne werden aus den unterschiedlichsten Materialien hergestellt. Der Kern ist oft ein expandiertes Schaumprodukt wie Polystyrol oder Polyurethan. Andere Kerne sind Aluminiumwaben und Balsaholz. Eine Sandwichplatte kann auch durch behandeltes Polyurethan oder Mineralfasern wie Nomex® im Kern feuerhemmend sein.
Die Konstruktion einer Sandwichplatte soll erheblichen Belastungen standhalten. Wenn sich eine Platte biegt, dehnt sich die Haut auf der einen Seite und die Haut auf der anderen Seite komprimiert. Das Kernmaterial, das die Einheit zusammenhält, trägt dazu bei, die Steifigkeit der Platte zu erhalten, die mit zusätzlicher Dicke erheblich zunimmt. Ein hochwertiger Klebstoff ist für die Unversehrtheit der Paneele von entscheidender Bedeutung, da er der Tendenz der Beplankung, bei Belastung des Elements in verschiedene Richtungen abzurutschen, entgegenwirkt.
Fertige Platten werden auf Tragfähigkeit, Schlagfestigkeit sowie Druck- und Zugfestigkeit getestet. Das Testen bewertet auch die Tendenz der Häute, sich vom Kern abzulösen. Eine für Luftfahrtanwendungen vorgesehene Sandwichplatte ist auf Brand- und Rauchentwicklung geprüft und muss strengen Standards entsprechen.
Einheiten für die Bauindustrie werden manchmal als strukturelle Isolierplatten (SIPs) bezeichnet. Mit SIPs errichtete Gebäude können luftdichter und besser isolierend sein als solche mit Standardrahmenbauweise. Der Hauptvorteil von Sandwichpaneelen für die Luftfahrtindustrie ist die Gewichtsreduzierung, die zu Kraftstoffeinsparungen führt. Struktureinheiten für den Einsatz in der Luftfahrt kombinieren Stabilität und Festigkeit mit geringem Gewicht, um die Effizienz von Flugzeugen zu verbessern.