Eine Sattelsitzabteilung ist eine Abteilung auf einer Pferdeshow, die sich dem Sattelsitzreiten widmet, einem Reitstil, der vom Reiten im englischen Stil abgeleitet ist. Sattelreiter verwenden Tack und Kommandos ähnlich wie beim Reiten im englischen Stil, aber ihr Reitstil ist etwas anders, da er speziell darauf ausgerichtet ist, Gangpferde zu präsentieren. Viele Leute sehen sich gerne Sattelsitzwettbewerbe an, weil auch Unerfahrene den Auftritt von Gangpferden im Ring genießen können.
Das Ziel einer Saddle Seat Division ist es, Pferde mit auffälligen, markanten Grundgangarten hervorzuheben, insbesondere Trab mit hoher Beinaktion. Die im Sattel gezeigten Pferde können stark variieren, aber sie sind typischerweise Gangpferde, wie bei Pferden mit Gängen, die über den grundlegenden Schritt, Trab und Galopp hinausgehen; Diese Pferde werden manchmal als „Aktionsrassen“ bezeichnet, in Anspielung auf ihre auffälligen Gangarten. Der Reitstil der Reiter im Sattel ermutigt die Pferde zu kühnen, markanten Gängen, die in Kombination mit der eleganten Ausrüstung des Pferdes und der vom Reiter getragenen formellen Kleidung umwerfend aussehen.
Der Sattelsitz wird immer auf der flachen Seite durchgeführt, da der Schwerpunkt auf den Gangarten liegt, und er ist in eine Reihe von Klassen unterteilt, die weiter nach Alter oder Fähigkeitsrang unterteilt werden können. Drei- und Fünfgangklassen sind Grundklassen, die spezielle Gangpferde präsentieren, während Plantagenklassen sich speziell auf auffällige Spaziergänge konzentrieren. Park-, Lust- und klassische Einteilungen fördern Manieren und Leistung gegenüber auffälligen Gangarten, obwohl die Gangarten immer noch wichtig sind. Ein Reitunterricht in einer Sattelsitzabteilung betont die Verbindung zwischen Pferd und Reiter, wobei die Richter die verwendeten Befehle und die Manieren beider Parteien im Auge behalten.
Unter dem Sattelsitz werden eine Vielzahl von Action-Rassen gezeigt, darunter Morgans, Tennessee Walking Horses, Isländer, Saddlebreds, Standardbreds, Araber, Paso Finos, Missouri Foxtrotters, Andalusians und Racking Horses. In der Regel werden Mähne und Schweif frei und fließend gelassen, wobei einige Reiter im Stall die Schweife binden, um ein besonders langes Wachstum zu fördern. Die Pflege in einer Saddle Seat Division ist akribisch, denn ein elegantes Erscheinungsbild ist ebenso wichtig wie eine anmutige, fließende Bewegung im Ring.
Da der Sattelsitz auffällige Gangarten betont, werden Pferde, die in einer Sattelsitzabteilung gezeigt werden, oft mit einer speziellen Ausrüstung beschlagen, um hohe, schöne Gangarten zu fördern. Dies war manchmal ein kontroverses Thema, da einige Beschlagausrüstungen, die in der Vergangenheit für Sattelsitze verwendet wurden, tatsächlich ziemlich grausam sind. Schuhe, die Pferde absichtlich verletzen sollen, sind heute bei den meisten Sattelsitzwettbewerben verboten.