Eine Schallplattenpresse ist eine hydraulische Presse zur Herstellung von Schallplatten. Pressen sind typischerweise in der Lage, mehrere Schallplattengrößen für verschiedene Anwendungen zu handhaben und bieten ein Verfahren zum sehr schnellen Herstellen von Auflagen von Musikalben auf Vinyl. Während sich viele Musiker auf andere Verbreitungsmethoden konzentrieren, ist Vinyl bei Musikliebhabern nach wie vor beliebt, und einige Alben werden möglicherweise auf Vinyl als alternatives Format angeboten. Mehrere Unternehmen unterhalten Plattenpressen, um die Bedürfnisse dieser Kunden zu erfüllen.
Die Vorbereitung von Musik für eine Schallplattenpresse beginnt mit der Anfertigung eines Referenzlacks, bei dem ein Tontechniker die Musik nimmt und mit einem Schneidkopf auf eine Rohlinge aufzeichnet. Der Referenzlack ist die Grundlage für eine Form, die ein Negativ der Rillen in der Schallplatte erzeugt. Formen passen in die Schallplattenpresse und werden mit geschmolzenem Vinyl eingespritzt, das die Rillen füllt und dann abkühlt, normalerweise mit Hilfe eines Kühlsystems, um den Prozess zu beschleunigen. Nach dem Beschneiden ist die Schallplatte bereit für die Inspektion und den Verkauf.
Die Schallplattenpresse verwendet eine Hydraulik, um die Formen fest zusammenzudrücken und sie unter Spannung zu halten, während das Vinyl aushärtet. Das Gerät verfügt in der Regel über einen Roboterarm, um fertige Schallplatten zu greifen und zur Überprüfung durch die Mitarbeiter auf einer Spindel zu stapeln. Qualitätsprüfungen sind notwendig, um Fehlbildungen zu erkennen, die die Wiedergabequalität beeinträchtigen könnten. Wenn ein Fehler ständig auftritt, kann ein Problem mit der Presse oder dem Werkzeug vorliegen und es muss die Produktion gestoppt werden, um das Problem zu identifizieren.
Arbeiten in der Nähe einer Plattenpresse kann gefährlich sein. Es ist sehr heiß und bewegt sich schnell und mit enormer Kraft. Techniker können Verbrennungen oder Verletzungen erleiden, wenn ihre Haare oder Extremitäten in der Mechanik der Presse eingeklemmt werden. Grundlegende Sicherheitsmaßnahmen wie das Tragen von enganliegender Kleidung, das Zurückbinden der Haare und das Tragen von Gehörschutz, um Schäden durch den lauten Lärm der Presse zu vermeiden, sind für die Mitarbeiter bei ihrer Arbeit erforderlich.
Die Schallplattenpresse kann Vinyl-Nuggets, kleine Rohmaterialklumpen, in einer Vielzahl von Farben schmelzen, um Schallplatten in klassischem Schwarz sowie anderen Schattierungen wie Weiß, Grün und Rot zu produzieren. Die Formgröße bestimmt die Größe der Schallplatte und die Breite der Öffnung. Am Ende der Druckmaschine, wenn die Schallplatte beschnitten werden muss, bestimmt die Form den Durchmesser der Besäumung, um die Integrität des Datenspeichers auf der Schallplatte zu wahren.