Eine Schallwand ist ein Gerät, das Geräusche dämpfen oder zumindest stark reduzieren soll. Die meisten Menschen kennen eine Art Schallwand, da sie ein wichtiger Bestandteil der Lärmminderung im täglichen Leben sind. Eine der sichtbareren Formen einer Schallwand sind entlang von Autobahnen, wo große Mauern gebaut werden, um die Übertragung von Verkehrslärm auf die umliegenden Gebiete zu reduzieren. Schallschutzmaterial wird auch verwendet, um Studios schallisoliert zu haben, den Lärm benachbarter Wohnungen mit geteilten Wänden zu reduzieren und die Akustik in Konzertsälen zu verbessern.
In den 1970er Jahren begannen Ingenieure Computermodelle akustischer Situationen wie Aufführungsorte und Autobahnen zu entwerfen. Sie konnten erkennen, dass subtile Manipulationen des Konstruktionswinkels und der verwendeten Materialien einen tiefgreifenden Einfluss auf die Schallausbreitung haben könnten, und bei großen Ingenieurprojekten wurden Schallwände eingebaut. Das grundlegende Verständnis der Akustik gab es schon seit Jahrhunderten, aber diese Ingenieure waren in der Lage, es genau vorherzusagen und zu modellieren, was eine verbesserte Lebensqualität ermöglichte. Heute verfeinern Ingenieure das Schallwand-Design weiter.
In weiten Teilen der Welt ist Lärmbelästigung ein ernstes Problem, dank der großen Anzahl von Kraftfahrzeugen, Produktionszentren und anderen Lärmquellen. Übermäßige Lärmbelästigung kann zu Hörproblemen, Kreislaufproblemen, Schlafstörungen, Reizbarkeit und anderen Problemen führen. Aus diesem Grund werden viele Häuser mit Blick auf den Umgebungslärm gebaut und integrieren Schallschutzmaßnahmen wie dicke Wände, Fenster, die keinen großen Lärmquellen ausgesetzt sind, und eine Landschaftsgestaltung, die den Schall ableitet. Dies hilft, das Rauschen an einem Ende des Spektrums zu kontrollieren; Eine strategisch platzierte Schallwand an der Lärmquelle kann auch die Lärmbelästigung erheblich reduzieren.
Um Lärm oder Nachhall zu reduzieren, besteht eine Schallwand normalerweise aus dickem, absorbierendem Material. Das Material lässt Schallwellen nicht so leicht durch und verhindert auch, dass die Wellen zur Quelle zurückprallen. Schallschutzwände, die diesem Design folgen, werden oft in Büros installiert, um das Geräusch von Summen von Stimmen und Geräten zu reduzieren, zusammen mit Schulen und anderen öffentlichen Gebäuden, die viele Menschen beherbergen.
Eine Schallwand kann auch verwendet werden, um die Qualität der Akustik zu verbessern. Neben der Vermeidung von Nachhall können gut platzierte Schallwände die Klangqualität in einem Aufführungsraum erheblich verbessern. Die meisten großen Aufführungsräume verfügen über rekonfigurierbare Schallwände, die es ihnen ermöglichen, die Umgebung an die Aufführung anzupassen. Die Installation von Schallwänden trägt auch dazu bei, Geräusche von außerhalb des Veranstaltungsortes zu reduzieren, die eine Aufführung stören können. In Aufführungsstätten werden absorbierende Schallwände mit Schallwänden kombiniert, die den Schall zum Publikum ablenken oder reflektieren, wodurch die Akustik der Aufführung verbessert wird.