Eine Gleitmuffe bezieht sich im Allgemeinen auf eine Reihe von Anschlüssen, die dazu bestimmt sind, verschiedene Lagerstätten innerhalb eines Gasbohrlochs oder Ölbohrlochs zu regulieren. Diese Teile werden im Allgemeinen während der letzten Phasen des Bohrprozesses installiert, die von Branchenexperten manchmal als Abschlussphase bezeichnet werden. Die meisten Ölquellen haben zum Beispiel eine Struktur von Förderrohren, die dazu gedacht sind, Öl aus dem natürlichen Reservoir zu entnehmen und in eine Lagerstätte zu pumpen. Ölquellen werden im Allgemeinen direkt in eine unter hohem Druck stehende Kammer gebohrt, daher sind mechanische oder hydraulische Ventile erforderlich, um den Materialfluss aus dem Reservoir zu steuern. Eine Schiebemuffe ist das Gerät, das dieses Maß an Kontrolle ermöglicht.
Eine der wichtigsten Anwendungen einer Gleithülse ist die Regulierung des Fließdrucks zwischen verschiedenen Zonen in einem Bohrloch. Zum Beispiel könnte ein Bohrloch zwei Hauptförderkammern haben, aber der kombinierte Fluss von beiden würde die Bohrlochausrüstung zu stark belasten. In diesem Fall könnte eine eingebaute Schiebemuffe Abhilfe schaffen, indem sie den Durchfluss aus einer Kammer absperrt, während die andere Kammer ungehindert Öl produzieren kann.
In den meisten Konfigurationen kann die Schiebemuffe durch eine von der Oberfläche gesteuerte mechanische oder hydraulische Komponente geschlossen werden. Das nichtelektrische Kabel, das verwendet wird, um die Konfiguration von Komponenten in einem produktiven Bohrloch physisch zu ändern, wird als Drahtleitung bezeichnet, und eine Gleithülse ist das Teil, das mit der Drahtleitung verbunden ist und von der Oberfläche aus gesteuert wird. Das „Schieben“ einer Schiebemuffe bezieht sich auf die mechanische Bewegung des Schließens der Anschlüsse, wenn eine Drahtleitung aktiviert wird.
Die möglichen Anwendungen einer Gleithülsenkonfiguration in jedem Bohrloch können sich je nach Bohrlochtyp, Produktionsverfahren wie Hydrofracking, Bohrlochalter und vielen anderen Faktoren ändern. Es gibt auch verschiedene Konfigurationen der Gleithülse, einschließlich einer offenen/geschlossenen Konfiguration, die für viele Bohrlöcher typisch ist. Bei diesen kann die Strömung normalerweise nur starten oder stoppen, während eine gedrosselte Konfiguration auf einen variablen Durchmesser geöffnet werden kann.
Viele Bohrlochinterventionsaktivitäten profitieren auch von Gleithülsen, da bestimmte Bereiche eines Bohrlochs eingeengt werden können, während in einem anderen Bereich des Bohrlochs Wartungsarbeiten durchgeführt werden. Beispielsweise kann ein Brunnen mit zwei Hauptkammern in einer Kammer noch produktiv sein, während die andere hauptsächlich mit Wasser gefüllt ist. Eine Schiebemuffe würde es Bohrlochtechnikern ermöglichen, die Wasser produzierende Kammer zu verschließen, während gleichzeitig Öl aus der anderen Kammer gezogen wird.