Die Schleiereule ist eine Vogelart, die auf fast allen Kontinenten der Welt vorkommt. Sie sind hauptsächlich nachtaktiv und ernähren sich hauptsächlich von kleinen Nagetieren. Die durchschnittliche Schleiereule kann ein weißes, herzförmiges Gesicht mit braunen Rändern und einen grauen Unterkörper mit vereinzelten bräunlichen oder schwarzen Markierungen haben. Männliche Schleiereulen können bis zu einer Länge von etwa 15 Zoll (38 cm) mit einer Flügelspannweite von etwa 42 Zoll (107 cm) werden. Weibchen können mit einer durchschnittlichen Länge von etwa 15.5 Zoll (40 cm) und einer Flügelspannweite von etwa 43 Zoll (110 cm) etwas größer sein.
Die meisten in freier Wildbahn lebenden Schleiereulen haben eine relativ kurze Lebensdauer. Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Mehrheit stirbt, bevor sie zwei Jahre alt ist. Eulen, die als Haustiere oder unter geschützten Bedingungen gehalten werden, können zwischen 10 und 20 Jahre alt werden. Einige Raubtiere, die gelegentlich Schleiereulen töten, sind Adler, Falken oder jede Art von Jagdvogel, die größer ist. Es ist auch bekannt, dass Schlangen diese Vögel angreifen und töten.
Der einzige Kontinent ohne Schleiereulenpopulation ist die Antarktis. Sie existieren überall sonst, wurden aber erst in den späten 1950er Jahren auf Hawaii eingeführt. Die durchschnittliche Schleiereule bevorzugt offene Gebiete gegenüber Wäldern, kann aber in jedem Lebensraum gefunden werden, in dem der Beutefang wahrscheinlich ist.
Obwohl Schleiereulen normalerweise als nachtaktive Vögel gelten, können sie tagsüber gelegentlich draußen bei der Jagd gesehen werden. Diese Vögel verbringen einen Großteil ihrer Zeit damit, nach Beute zu suchen, die normalerweise aus Ratten, Maulwürfen oder kleinen Kaninchen besteht. Sie können auch Frösche, Eidechsen und fast alle anderen Arten von Kleintieren fressen, die sie fangen können. Schleiereulen können über offenes Land wie Weiden oder jede Art von Grasfeld fliegen, da kleine Beute in diesen Gebieten leichter zu fangen sind.
Die Fortpflanzung findet normalerweise nur ein- oder zweimal im Jahr statt, könnte aber häufiger sein, wenn eine Plage von kleinen Nagetieren besteht. Die meisten Schleiereulen beginnen zu brüten, wenn sie etwa 10 Monate alt sind. Diese Vögel könnten Nester für ihre Jungen in Baumhöhlen, verlassenen Gebäuden oder Höhlen bauen. Schleiereulen legen normalerweise zwischen drei und zwölf Eier, die in etwa 12 Tagen schlüpfen. Die jungen Küken sind in der Regel einige Monate bei ihrer Mutter und verlassen dann das Nest für immer, nachdem sie das Jagen gelernt haben.