Eine Schleifmaschine verwendet eine Schleifscheibe als Schneidwerkzeug, um ein hartes Material zu formen oder die Abmessungen zu ändern. Die Art von Materialien, die geschliffen werden müssen, sind normalerweise metallische Gegenstände wie Werkzeuge und Stangen. Diese Maschinen arbeiten im Allgemeinen, indem sie das Material durch Abrieb reduzieren. Im Allgemeinen splittert das Korn der Schleifscheibe am Material ab und verändert seine Form oder Abmessung.
Da beim Schleifen von metallischen Gegenständen oft viel Wärme entsteht, wird oft ein Kühlmittel benötigt, um eine Überhitzung des Materials und der Maschine zu vermeiden. Bei hochpräzisen Arbeiten ist möglicherweise kein Kühlmittel erforderlich. Beim Hochpräzisionsschleifen werden normalerweise winzige Materialmengen entfernt, sodass nur sehr wenig Wärme erzeugt wird.
Die grundlegenden Teile, mit denen ein Benutzer arbeitet, sind typischerweise die angetriebene Schleifscheibe der Schleifmaschine, das Arbeitsbett, auf dem das Material platziert wird, und eine Vorrichtung, die das Material führt und hält. Die Scheiben, deren Größe variieren kann, werden im Allgemeinen aus einem Schleifmittel wie Siliziumkarbid oder Aluminiumoxid hergestellt. Je nach Aufgabe kann sich der Schleifkopf entlang des zu bearbeitenden Materials bewegen oder der Schleifkopf kann in einer festen Position bleiben und das Material kann um dieses herum bewegt werden. Die Positionen des Schleifkopfs und des Arbeitsbetts können mit Funktionen wie einem kalibrierten Nonius-Handrad, einer numerischen Steuerung oder einer numerischen Computersteuerung gesteuert werden.
Es gibt verschiedene Arten von Mühlen. Dies ist notwendig, da nicht alle Maschinen dafür ausgelegt sind, die gleichen Aufgaben auszuführen. Ein Bandschleifer ist beispielsweise eine kraftbetriebene Schleifmaschine zur Bearbeitung von Metallen mit Hilfe von beschichteten Schleifmitteln. Diese Maschinen werden im Allgemeinen für drei Anwendungen eingesetzt: Schlichten, Entgraten und Abtragen.
Tischschleifer sind im Allgemeinen manuell betriebene Maschinen mit zwei Rädern. Jedes Rad hat wahrscheinlich unterschiedliche Korngrößen, die zum Schruppen und Schlichten verwendet werden. Diese Maschinen werden häufig verwendet, um reparaturbedürftige Werkzeuge, wie beispielsweise Werkzeugeinsätze, zu formen. Sie werden auch verwendet, um Metall zu formen, das geschweißt werden muss. Bei härteren oder weicheren Materialien müssen eventuell ihre Schleifscheiben gewechselt werden.
Der Koordinatenschleifer wird für eine Vielzahl von Funktionen verwendet, die Vorrichtungen, Matrizen und Vorrichtungen umfassen. Mit diesen Maschinen können komplexe Formen und Löcher mit hoher Genauigkeit geschliffen werden. Koordinatenschleifer arbeiten typischerweise mit einer abnehmbaren Hochgeschwindigkeits-Luftspindel, um die Schleifeinsätze zu drehen. Ob die Drehzahl einer Koordinatenschleifmaschine fest oder regelbar ist, ist von Maschine zu Maschine unterschiedlich.