Eine Schmetterlingsvase ist ein offener Behälter, der mit Schmetterlingen verziert ist. Sie sind so konzipiert, dass sie Blumen und manchmal Regenschirme und Sonnenschirme halten. Andere werden nur zu Anzeigezwecken verwendet und haben keinen funktionalen Wert. Eine Schmetterlingsvase kann je nach Alter, Provenienz und Qualität aus Porzellan, Glas und Kristall hergestellt werden.
Kunstformen auf der ganzen Welt haben sich aufgrund ihrer unterschiedlichen Bedeutungen zur Darstellung von Schmetterlingen entwickelt. Dies reicht von Mesoamerika bis China, über das antike Griechenland und Europa. Die Maya- und Zapotekenkulturen setzten Schmetterlinge mit Feuer gleich, während die Chinesen einen Schmetterling als verliebten jungen Mann sahen. Die Japaner und Griechen hingegen sahen im Schmetterling die Darstellung einer menschlichen Seele. Die westliche Kultur verbindet Schmetterlinge aufgrund der Ähnlichkeit ihrer Flügel oft mit Feen.
Chinas Qing-Dynastie produzierte eine Reihe hochwertiger Porzellan-Schmetterlingsvasen. Wucai-Porzellan ist besonders berühmt. Die Chinesen kombinierten gerne Schmetterlinge mit Libellen und Blumen. Ein Paar Schmetterlinge zusammen repräsentiert oft ein junges Liebespaar. Solche Porzellanstücke wurden handbemalt, bevor eine Schutzschicht aufgebracht wurde.
Chinesische Schmetterlingsvasen haben internationale Aufmerksamkeit erlangt. Im Jahr 2008 wurde eine Schmetterlingsvase aus der Qianlong-Zeit bei der Auktion mit 6.9 Millionen US-Dollar (USD) bewertet. Die Vase war kaiserlich famille pink und mit Schmetterlingen und Blumen wie Windrose, Hibiskus und Nelken bemalt. Die Vase war 18 cm hoch.
In Teilen Mexikos wurden Keramikvasen mit Schmetterlingsmotiven gefunden. Das Schmetterlingsmotiv wurde insbesondere mit der Stadt Teotihuacan in Verbindung gebracht, verbreitete sich aber auch in der Region Escuintla im heutigen Guatemala. Andere Vasen zeigen Mensch-Schmetterlings-Kombinationen und Gottheiten mit Schmetterlingskopfschmuck.
Die Schmetterlingsvase besteht ebenfalls aus Glas und Kristallware. Die Glasbläserei führt eher zu abstrakten Darstellungen, wie bei der Pfauenvase. Andere Motive werden als Dekoration auf einen normalen Vasenboden gestellt. Dies sind in der Regel mehrfarbige Angelegenheiten. Kristallware, wie sie in Waterford, Irland, gefunden wird, verwendet Blei als Kalziumersatz, um ihr einzigartiges Aussehen zu verleihen.
Eine moderne Schmetterlingsvase kann entweder auf alte Designs zurückgreifen oder andere künstlerische Formen von abstrakt bis Art Deco darstellen. Viele Hersteller und Künstler setzen Schmetterlingsmotiven auf ihre eigene Art und Weise, so dass eine breite Palette von Optionen zur Verfügung steht. Vasen, bei denen das Glas geformt oder das Muster handbemalt ist, sind in der Regel prestigeträchtiger und teurer. Vasen mit Druckmalerei und Zusatzdekorationen sind in der Regel von geringerem Wert.