Eine Schneeuhr ist ein Wecker, der so konfiguriert wurde, dass er nur dann ertönt, wenn Schnee die täglichen Aktivitäten seiner Besitzer nicht ausschließt. Im Wesentlichen schaltet sich der Alarm einer Schneeuhr selbst aus, wenn der Besitzer aufgrund von Schnee nicht an seiner geplanten Routine teilnehmen kann. Der Alarm der Schneeuhr ertönt in diesen Zeiten nicht, sodass der Besitzer ungestört schlafen kann.
Die meisten Schneeuhren sind so konzipiert, dass sie dem Zeitplan einer Schule folgen. Schüler können Schneeuhren ganz einfach so konfigurieren, dass ihr Wecker an Tagen, an denen Schnee den Schulweg unmöglich oder gefährlich macht, nicht klingelt. Schneeuhren werden aufgrund von Ankündigungen der Schulschließung, die entweder von Nachrichtenquellen oder einem anderen Informationskanal ins Internet gestellt wurden, deaktiviert. Das erspart den Schülern das morgendliche Aufstehen und Ansagen von Schulen, die wegen schlechtem Wetter geschlossen sind.
Schneeuhren bestehen aus normalen Weckern, die zerlegt und neu konfiguriert wurden, um auf neue Weise zu funktionieren. In diesem Projekt werden Schalter identifiziert, Drähte umgeleitet und ein bisschen gelötet. Potenzielle Uhrenbesitzer sollten mit dem Zerlegen und Modifizieren elektronischer Geräte vertraut sein, bevor sie versuchen, Schneeuhren herzustellen.
Das Herzstück einer Schneeuhr ist die Software, die in Verbindung mit dem modifizierten Wecker verwendet wird. Die Software stellt die Informationen bereit, die für das ordnungsgemäße Funktionieren der Uhr erforderlich sind. Ohne diese Software bleibt den Benutzern ein Standardwecker. Von Uhrenbesitzern wird erwartet, dass sie mit Python®, PySerial und PythonWin vertraut sind und die erforderlichen Treiber auf ihren Computern installiert haben, damit die Software ausgeführt werden kann.
Ebenso müssen die Benutzer mit den Funktionen ihres Computers vertraut sein und auch bereit sein, betriebliche Anpassungen vorzunehmen, damit die Uhr funktioniert. Ein Laptop-Besitzer muss beispielsweise seinen Computer so einstellen, dass der Laptop nach einer bestimmten Zeit oder beim Schließen des Laptops nicht heruntergefahren wird. Ebenso sollte ein Eigentümer in der Lage sein, die Uhrzeit, den Namen seiner Schule und eine Website, die die Schulschließungen ankündigt, mit der Schneeuhr-Software einzugeben.
Die für die Schneeuhr notwendige Software zum Empfangen und Auswerten von Schulschließungen ist im Internet verfügbar. Allgemeine Internetrecherchen können Ergebnisse für die Software liefern, aber potenzielle Uhrenhersteller sollten zuerst nach Bauanleitungen für Schneeuhren suchen. Anweisungen zum Bau einer Schneeuhr enthalten wahrscheinlich Links zu geeigneter Software für die Uhr.