Die Begriffe Schraubstock und Schraubstockklemme werden oft synonym verwendet, um sich auf eine Vielzahl von Holzbearbeitungswerkzeugen zu beziehen, die verwendet werden, um Werkstücke während der Arbeit an Ort und Stelle zu halten. Obwohl austauschbar verwendet, bezieht sich ein Schraubstock technisch auf eine auf dem Tisch montierte Klemme, während sich eine Schraubstockklemme auf tragbare oder handgehaltene Spannwerkzeuge bezieht. Ob fest montiert oder tragbar, jede der verschiedenen Klemmentypen hat ähnliche Eigenschaften.
Bei einer typischen Schraubstockklemme sind zwei Backen parallel zueinander angeordnet, mit einer Schraubvorrichtung, die das Öffnen und Schließen der Klemme ermöglicht. Durch Drehen des Schraubapparates, der manchmal nur ein langer Gewindebolzen ist, werden die Backen zusammengepresst. Das Handkurbeln ermöglicht Anpassungen, um genau den richtigen Druck auf die Werkstücke zu erzielen, ohne Schäden zu verursachen. Durch Platzieren von Teilen zwischen den Backen und Anwenden von Druck kann die Bewegung eingeschränkt werden, ohne Oberflächen zu beschädigen oder Dellen in Holz oder Metall zu hinterlassen.
Holzbearbeitungsprojekte wie das Zusammenkleben von Verbindungen, Färben und Bohren sind die häufigsten Anwendungen für eine Schraubzwinge. Metall- und Maschinenbauprojekte verwenden jedoch auch eine Vielzahl von Schraubzwingen, die speziell für die Verwendung mit Metallteilen entwickelt wurden. Ob für Holz-, Metall-, Schweiß- oder andere Projekte, der Zweck einer Schraubzwinge besteht darin, die Bewegung eines Werkstücks einzuschränken, wenn es auf Präzision und Stabilität ankommt.
Designelemente, Funktionsmerkmale, Form, Größe und Materialkonstruktion variieren je nach Verwendungszweck der Schraubstockklemme. Eine als C-Klemme bekannte Art von Schraubzwinge ist beispielsweise eine zweiteilige Klemme aus Stahl oder Gusseisen. Benannt nach seiner Ähnlichkeit mit dem Buchstaben „C“, ist das Hauptteil der Klemme massiv mit einer flachen Kante. Ein Gewindebolzen mit passender flacher Kante bildet das zweite Stück und wird durch eine Gewindeöffnung am gegenüberliegenden Ende des Haupt-„C“ eingeführt. Durch Drehen des Gewindebolzens werden die flachen Kanten zusammengekurbelt, um ein bestimmtes Stück an Ort und Stelle zu halten.
Alternativ werden Auftischspanner fest an einer Werkbank verankert. Ein Kiefer ist fixiert, während der andere Kiefer entlang einer feinen Zahnbahn fährt. Seitlich oder unter dem Schraubstock montierte Schraubmechanismen kurbeln die bewegliche Backe je nach Bedarf vorwärts oder rückwärts. Die meisten Auftischspanner sind für größere oder schwerere Werkstücke gedacht und haben Backen mit großen, ebenen Flächen. Neben C-Klemmen und Schraubstöcken sind weitere Schraubstockoptionen wie Eckspanner, Tischspanner und Schraubstockgriffe erhältlich.