Eine Sitar ist ein Musikinstrument der Lautenfamilie, das in Indien sowie in Gebieten des Nahen Ostens wie dem Iran, Israel und der Türkei beliebt ist. Auf den ersten Blick mag das Instrument wie eine sehr langhalsige Gitarre aussehen. Der Körper oder Kürbis besteht aus einer Toomba, einem ausgehöhlten und getrockneten Kürbis. Die Jawari oder Brücke reguliert den Ton des Instruments. Eine Sitar hat oft 21 bis 23 Saiten, aber nicht alle Saiten werden gespielt.
Die Saiten sind in zwei Ebenen geschichtet. Wenn eine Saite gezupft wird, schwingt eine andere Saite mit oder erklingt, ohne dass gezupft werden muss. Die Sitar gilt als schwer zu beherrschendes Instrument. Es erfordert eine gute Fingerfertigkeit und Flexibilität in den Fingern, da die Noten weit auseinander liegen. Die Saiten brauchen auch viel Druck, um sie unten zu halten.
Da die Bünde einer Sitar beweglich und angehoben sind, braucht es in der Regel einiges an Übung, um die Töne klar anschlagen zu können. Ein Gitarrist mag einen Vorteil haben, wenn er ein Instrument spielen lernt, aber die beiden Instrumente werden immer noch sehr unterschiedlich gespielt. Im Gegensatz zur Gitarre wird die Sitar in zwei Richtungen gespielt – vertikal von oben nach unten und horizontal von links nach rechts. Diese beiden Notenrichtungen decken die gesamte Tonleiter ab, und das Zupfen der Hauptsaite kann auf bis zu sechs Töne der Tonleiter zugreifen. Das verwendete Zupfen ist eine Zugbewegung von rechts nach links und dies ist der Biegebewegung entgegengesetzt, die beim Spielen einer Bluesgitarre verwendet wird.
Die Sitar ist über 400 Jahre alt und wird traditionell in der klassischen hinduistischen Musik verwendet. Seine Musik gilt als emotional und sollte aufrichtig gespielt werden. Ravi Shankar ist einer der bekanntesten Sitarspieler der westlichen Welt. Er brachte George Harrison von den Beatles bei, wie man das Instrument spielt, und Harrison spielte es in mindestens drei Beatles-Songs, darunter Norweigan Wood. Andere Rockgruppen wie The Rolling Stones und Metallica haben Sitarmusik in mehreren ihrer Songs.