Eine Spritzenpumpe ist ein medizinisches Gerät, das die Geschwindigkeit der Arzneimittelverabreichung durch eine Spritze reguliert. Ähnlich einer Insulinpumpe ist eine Spritzenpumpe viel präziser, da sie Medikamente langsam über einen langen Zeitraum abgibt. Über eine kleine Computerschnittstelle am Gerät können Ärzte und Patienten eine Pumpe programmieren. Die Pumpe ist vielseitig einsetzbar, von der Palliativpflege bis hin zur Rettung von Neugeborenen. Forschungslabore auf der ganzen Welt verwenden größere und komplexere Spritzenpumpen, um die wirksamsten Mengen intravenöser Medikamente zu bestimmen.
Eine Spritzenpumpe ist eine Kombination aus mechanischen und elektronischen Komponenten, die eine Standardspritze manipulieren. Da sie die Länge der Spritze aufnehmen muss, haben die kleinsten Spritzenpumpen die Größe einer Standard-Fernsehfernbedienung. Ein kleiner Computer steuert einen kontinuierlich laufenden Motor, wobei letzterer eine kontinuierliche Kraft auf das Kolbenende der Spritze ausübt. Diese kontinuierliche Verabreichung eines Medikaments unterscheidet die Spritzenpumpe von ähnlichen Geräten wie einer Insulinpumpe, die Insulin nur dann verabreicht, wenn ein Patient bestimmte Tasten am Gerät drückt. Nach dem Fließen durch einen kurzen Kunststoffschlauch gelangt das Medikament intravenös in den Körper.
Wie eine Insulinpumpe verfügt eine Spritzenpumpe über eine einfache Computerschnittstelle, über die ein Arzt oder Patient die Geschwindigkeit ändern kann, mit der das Gerät das Medikament verabreicht. Dies ist eine besonders effektive Funktion für Patienten, die das Gerät zur Verabreichung von Schmerzmitteln verwenden. So kann beispielsweise ein Patient im Endstadium einer Krebserkrankung die Menge der Schmerzmittel, die er täglich oder stündlich erhält, anpassen. Die Fähigkeit zur Feinabstimmung der Medikamentendosis erhöht die Lebensqualität eines Patienten.
Eine Spritzenpumpe hat eine Vielzahl von Vorteilen gegenüber anderen Formen der intravenösen Arzneimittelverabreichung. Säuglinge, insbesondere Frühgeborene, benötigen möglicherweise eine Vielzahl von Medikamenten, um zu überleben. Ihre geringe Größe erfordert jedoch kleinere Mengen an Medikamenten. Eine richtig programmierte Spritzenpumpe kann Medikamente genau verabreichen und die Wahrscheinlichkeit einer versehentlichen Überdosierung verringern.
Spritzenpumpen sind auch in der medizinischen Forschung ein wichtiges Gerät. Im Gegensatz zu tragbaren Pumpen, die von Ärzten und Patienten verwendet werden, ist eine Pumpe für die Forschung größer, um komplexere elektronische und mechanische Teile aufzunehmen. Diese Funktionen sind zwar mit erheblich höheren Kosten verbunden, ermöglichen es den Forschern jedoch, Medikamente viel präziser zu verabreichen als mit normalen Pumpen. Höhere Präzision führt zu besseren Forschungsdaten, von denen zukünftige Patienten profitieren.