Eine Spülküche ist ein kleiner Raum, der an eine Küche angrenzt. Diese Räume können für eine Vielzahl von Haushaltsaufgaben genutzt werden, vom Wäschewaschen bis zum Geschirrspülen, und eine Spülküche ist in gewisser Weise eine Art Hauswirtschaftsraum. In modernen Häusern, in denen eine Vielzahl von Geräten verwendet wird, um die Aufgaben zu erfüllen, die einst von Hausangestellten verrichtet wurden, mag dieser Raum einfach eine verherrlichte Waschküche sein, aber historische Spülküchen waren sehr beschäftigte, heiße und unangenehme Arbeitsplätze.
Historisch gesehen war die Spülküche die Domäne der Spülmagd, einer der rangniedrigsten Hausangestellten. Sie hätte sich je nach Kommandostruktur der Hausangestellten beim Küchenmädchen oder beim Koch gemeldet, und die schmutzigsten und unangenehmsten Aufgaben im Haus wären ihr vorbehalten gewesen. Eine typische Spülküche umfasste einen Platz zum Abwaschen von Geschirr, Ausrüstung zum Wäschewaschen und Reinigungsmittel wie Mopps, Besen, Eimer, Aschenbecher und so weiter.
In der Regel wird dieser Bereich nicht für die Essenszubereitung verwendet, obwohl in einem besonders beschäftigten Haushalt ein Küchenmädchen den Raum möglicherweise für grundlegende Aufgaben wie Geflügel rupfen, Kartoffeln schälen usw. verwenden kann. Noch wichtiger war, dass der Raum zum Waschen von schweren Töpfen, Pfannen und Utensilien zum Kochen verwendet wurde, während das feine Porzellan, Silber und andere Servierutensilien von höherrangigen Dienstmädchen und Lakaien im Haus behandelt worden wären.
Waschmöglichkeiten wie Kupferkessel und -mangeln hätten sich in der Spülküche befinden und den Raum am Waschtag in ein feuchtes Dampfbad verwandelt. Als Ergebnis haben viele Türen oder Fenster, die sich nach außen öffnen, wodurch der Raum gelüftet werden kann und ein einfacher Zugang zu einer Wäscheleine ermöglicht wird. Die Spülküche könnte auch zur Seifenherstellung, zur Verarbeitung von Konservengläsern und für andere Gelegenheitsarbeiten verwendet werden.
Historisch gesehen könnte eine Spülküche auch zur Aufbewahrung verwendet werden, in der das Haushaltspersonal verschiedene Kochutensilien usw. verstaut. In der Neuzeit ist die Aufbewahrungsfunktion dieses Raumes oft seine Hauptfunktion, und viele haben zu diesem Zweck Regale und Schränke.