Der Begriff „Straßenaufführung“ bezieht sich auf eine Wiedergabe von Musik, Schauspiel oder anderen künstlerischen Bemühungen, die auf einer Straße oder an einem öffentlichen Ort stattfinden. Straßenkünstler, oft als Straßenmusikanten bekannt, können Musik spielen, Lieder singen, Tänze aufführen oder Kunst schaffen, und die allgemein akzeptierte Praxis für Passanten ist, Geldspenden zu geben, wenn sie diese Kunst schätzen. Manchmal ist es gängige Praxis, Verbrauchsgüter wie Lebensmittel als Belohnung für eine Straßenaufführung zu verschenken. Einige Orte haben Straßenmusik verboten, weil sie Bürgersteige verstopfen oder als Belästigung angesehen werden kann.
Es gibt verschiedene Arten von Straßenaufführungen. Die häufigste Art der Straßenmusik ist im Allgemeinen die Walk-by-Street-Performance, bei der ein Musiker oder ein anderer Künstler auftritt, während die Leute auf dem Bürgersteig vorbeigehen. Eine Gruppe kann sich um den Darsteller versammeln oder auch nicht, und die meisten Leute werden einfach am Darsteller vorbeigehen, anstatt anzuhalten, um die Kunst zu genießen. Musiker lassen ihre Instrumentenkoffer oft offen, damit die Leute Geld als Trinkgeld oder Spende darin lassen können. Diese Art der Straßenaufführung bringt nicht immer die meisten Trinkgelder oder Spenden, da viele Fußgänger einfach vorbeigehen, ohne anzuhalten, um zu spenden oder die Kunst zu schätzen.
Circle Performances oder Circle Shows sind Darbietungen, die einen klaren Anfang und ein bestimmtes Ende haben. Wenn sich zum Beispiel einige Straßenmusikanten treffen, um eine Szene aus Shakespeare aufzuführen, kann diese Straßenaufführung als Kreisvorstellung angesehen werden, wenn sich die Leute zum Zuschauen versammeln. Es wird so genannt, weil sich die Leute oft in einem Kreis versammeln, um die Aufführung zu sehen. Viele Straßenmusikanten, die an solchen Aufführungen teilnehmen, bemühen sich, das Publikum so zu kontrollieren, dass der Fußgängerverkehr nicht blockiert wird; Dies verhindert Scharmützel mit der Strafverfolgung, die andernfalls die Leistung bei Verstößen gegen den Kodex beeinträchtigen würden.
Eine Art von Straßenmusik, die weniger verbreitet ist, ist die Café-Performance. Dies geschieht, wenn Künstler, Schauspieler oder Musiker ein Café oder eine andere Einrichtung betreten, um für kurze Zeit aufzutreten. Diese Art der Straßenmusik war in der Vergangenheit viel üblicher, aber in der heutigen Zeit erlauben viele Betriebe keine Straßenmusik in Cafés, da sie das Ambiente der Einrichtung beeinträchtigen kann. Einige Regionen der Welt erlauben solche Straßenmusik immer noch, obwohl die Qualität der Aufführungen das Gesamtambiente des Cafés, Restaurants oder einer anderen Einrichtung entweder verbessern oder beeinträchtigen kann, so dass viele Geschäftsinhaber dieses Risiko lieber nicht eingehen würden.