Eine Naht wird synonym verwendet, um sich auf den Faden, den fertigen Stich oder den heiklen Vorgang des Schließens einer Operationswunde oder einer traumatischen Verletzung zu beziehen. Eine subkutikuläre Naht bezieht sich auf die schwierigere Technik der Reparatur einer tiefen Wunde, die sich unter die oberste Hautschicht oder Epidermis erstreckt. Es wird auch als subdermale oder subkutane Naht bezeichnet. Für Chirurgen gilt das Nähen als unverzichtbare Fertigkeit.
Der Zweck einer Naht besteht darin, eine nahtlose Nahtverbindung von Kante zu Kante zu sichern, um einer zuvor offenen Wunde die Möglichkeit und Zeit zu geben, sich selbst zu heilen. Bei einem Schnitt oder einer Wunde durch dickes Hautgewebe reicht es jedoch nicht aus, die Außenhaut lediglich kosmetisch zusammenzunähen – das darunterliegende Gewebe würde nicht heilen. Frühe Methoden, um dickeres Körpergewebe zu behandeln, bedeuteten einfach, sicherzustellen, dass eine größere chirurgische Nadel tief genug für einen größeren Stich eindrang und fester zusammengebunden wurde, um alles zusammenzudrücken.
Ein modernerer Ansatz erkennt an, dass die Haut aus Schichten unterschiedlichen Gewebes mit Eigenschaften besteht, die mit verschiedenen Fäden und Stichen besser bedient werden können. Die Subkutis, auch Hypoderm genannt, ist die innerste Hautschicht. Diese Hautschicht besteht aus mehreren Arten von lockerem Bindegewebe und ist im gesunden Zustand stark und haltbar. Eine subkutikuläre Naht repariert zuerst diese Hautschicht. Es folgt das Nähen der äußeren Epidermis, wobei häufig Techniken verwendet werden, um die Narbenbildung zu minimieren.
Die Verwendung eines auflösenden Fadens wird für eine unter der Haut vergrabene subkutikuläre Naht bevorzugt. Aus verschiedenen biologisch abbaubaren synthetischen Materialien hergestellt, werden diese Nähte vom Körper aufgenommen und verschwinden mit der Zeit. Herkömmliche Nahtmaterialien wie Seide können ebenfalls verwendet werden, aber ihre markierten Enden liegen außerhalb der Haut, um sie nach ausreichender Zeit leicht entfernen zu können.
Eine chirurgische Nadel unterscheidet sich stark von Nadeln, die normalerweise zum Nähen von Stoffen verwendet werden. Sie sind gebogen, halbkreisförmig und von unterschiedlicher Länge und Durchmesser. Einige haben Ösen, aber die meisten werden mit einer vorbestimmten Länge des Nahtfadens hergestellt, der an der geschärften Spitze befestigt ist. Diese werden als gestauchte Nadeln bezeichnet und sollen nach Gebrauch entsorgt werden.
Die grundlegende Bewegung besteht darin, die gebogene Form der Nadel entlang der Naht einer Wunde zu korkenziehen. Wenn dies kontinuierlich mit einem langen Faden durchgeführt wird, wird dies als laufende Naht bezeichnet. Die meisten Chirurgen bevorzugen stattdessen sogenannte Einzelknopfnähte, bei denen es sich um einzelne Stiche mit sehr kurzen Fäden handelt. Die subkutikuläre Naht verwendet einen zusätzlichen Stich, der als laufender horizontaler Matratzennaht bezeichnet wird, bei dem einzeln gebundene Stiche kontinuierlich mit benachbarten Stichen verbunden bleiben. Die Naht wird mit einem doppelten Überhand- oder Chirurgenknoten abgeschlossen.