Die Texas-Schildkröte oder Gopherus berlandieri ist die kleinste der vier in Nordamerika beheimateten Schildkrötenarten. Sie kommen in ganz Texas und in den nördlichen Provinzen Coahuila, Nuevo Leon und Tamaulipas in Mexiko vor. Es ist illegal, eine ohne Genehmigung zu haben, da sie auf der Liste der bedrohten Arten von Texas Parks and Wildlife stehen.
Der Panzer der Texas-Schildkröte hat gelb-orange Platten und das Männchen kann vom Weibchen dadurch unterschieden werden, dass die Unterseite seines Panzers leicht konkav ist. Das Weibchen hingegen hat einen flachen Unterbauch und ist meist etwas kleiner. Die konkave Beschaffenheit der männlichen Schale ermöglicht eine einfachere Montage während der Reproduktion. Die Texas-Schildkröte wird normalerweise zwischen 20.32 und 22.86 cm lang.
Die männliche Texas-Schildkröte ist normalerweise territorial und kann mit einem anderen Männchen kämpfen, das seinen Raum betritt. Sie haben einen gegabelten Vorsprung an der Vorderseite ihrer Unterbauchschale, der in diesen Kämpfen verwendet wird. Oft wird versucht, den Gegner auf den Rücken zu drehen, eine Position, aus der er sich möglicherweise nicht mehr erholen kann. In den Wüstenbedingungen, in denen sie leben, kann dies zum Tod durch Überhitzung führen.
Eine Palette oder Vertiefung im Boden, die von der Texas-Schildkröte gegraben wurde, ist der Ort, an dem sie die meiste Zeit verbringt. Andere Schildkröten graben Höhlen in den Boden, aber die Texas-Schildkröte bleibt lieber über der Erde. Im Sommer bleiben sie in der Hitze des Tages in ihrer Palette und wandern dann in kühleren Zeiten umher. Je nach Klima, in dem sie leben, können sie während der kalten Wintermonate überwintern. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass sie während der warmen Jahreszeiten im Winter aktiv werden.
Wie alle Schildkröten ist die Texas-Schildkröte ein Pflanzenfresser oder Vegetarier. Sie ernähren sich hauptsächlich von Gräsern, Unkräutern und Sukkulenten wie der Kaktusfeige. Diese Sukkulenten liefern auch den größten Teil ihres Wassers, da in den trockenen Gebieten, in denen sie leben, Wasser schwer zu bekommen sein kann. Sie bewegen sich von Natur aus langsam und legen keine großen Entfernungen zurück.
Aufgrund ihrer bedrohten Existenz ist es illegal, eine Texas-Schildkröte aus ihrem natürlichen Lebensraum zu entfernen. Einige Schildkrötenzüchter züchten sie, aber sie erfordern besondere Pflege und Handhabung. Wenn sie unter den falschen Bedingungen gehalten werden, werden sie sterben. Wenn eine Person eine Schildkröte als Haustier halten möchte, sollte fachkundiger Rat zu ihren ganz spezifischen Bedürfnissen eingeholt werden.